Este desarrollo también representa una contribución importante para hacer que la industria química sea más sostenible y ofrecer soluciones energéticas alternativas. Los resultados del estudio fueron publicados recientemente en la revista Science Advances. bajo el título "Líquidos iónicos a base de bicloruro para el almacenamiento, procesamiento y electrólisis combinados de cloruro de hidrógeno".

El cloruro de hidrógeno (HCl) es un subproducto importante de la industria química y puede electrolizarse para generar hidrógeno y cloro. El cloro es uno de los productos químicos base más importantes, necesario para la producción de polímeros indispensables como los poliuretanos y los policarbonatos, mientras que el hidrógeno podría ser la clave para la energía del futuro.

Sin embargo, para que se produzca este procesamiento, el HCl primero debe transportarse de forma segura desde las plantas de fabricación industriales a instalaciones especiales de electrólisis alimentadas por energía verde. Debido a las exigencias técnicas de su transporte seguro, este tipo de aplicaciones del HCl se han evitado en gran medida hasta la fecha. Como tal, el potencial de este valioso recurso sólo se ha aprovechado parcialmente hasta el momento.

Dirigido por el profesor de química inorgánica Sebastian Hasenstab-Riedel y en colaboración con socios de la Technische Universität Berlin, un equipo de investigadores de la Freie Universität Berlin ha desarrollado un método seguro para almacenar HCl. Al convertirlo en un líquido iónico, el cloruro de hidrógeno se puede manipular de forma más segura en su estado anhidro (sin agua).

Los investigadores descubrieron que el gas HCl se puede unir de forma segura a la sal cloruro de trietilmetilamonio para crear un líquido iónico llamado "bicloruro" en condiciones ambientales. Luego también puede liberarse de forma segura de este bicloruro después del transporte o almacenamiento. Este enfoque no sólo es más seguro que las técnicas tradicionales, sino que su electrólisis también promete ser más eficiente energéticamente que los sistemas tradicionales. Además, el bicloruro también se puede utilizar para sintetizar otras sustancias químicas base que luego se pueden utilizar para fabricar plásticos o siliconas.

"El cloro y el cloruro de hidrógeno adquieren cada vez más importancia cuando se trata de lograr un futuro más sostenible para la industria química que consume mucha energía", afirma Hasenstab-Riedel. Destaca que la tecnología desarrollada por su equipo ofrece condiciones ideales para almacenar y transportar cloruro de hidrógeno de forma rentable y segura.

"Esto representa un paso importante hacia la producción de cloro de forma más sostenible, por ejemplo con electricidad generada mediante energías renovables", afirma Hasenstab-Riedel. Además, debido a la importancia industrial del cloro, este sistema también podría desempeñar un papel importante en la estabilización de la red eléctrica, apoyando así una transición hacia prácticas energéticas más sostenibles. La capacidad de almacenar cloruro de hidrógeno como líquidos iónicos allana el camino para una forma más sostenible de realizar procesos químicos fundamentales.