El dinucleótido de nicotinamida y adenina, o NAD, se encuentra en todas las células vivas, donde funciona como una coenzima. Existe en una forma oxidada, NAD +, que puede aceptar un átomo de hidrógeno (es decir, un protón), o una forma reducida, NADH, que puede donar un átomo de hidrógeno. Tenga en cuenta que "donar un protón" y "aceptar un par de electrones" se traduce en lo mismo en bioquímica.

Nicotinamida adenina dinucleótido fosfato, o NADP +, es una molécula similar con una función similar, que difiere de NAD + en que contiene un grupo fosfato adicional. La forma oxidada es NADP +, mientras que la forma reducida es NADPH.

Fundamentos de NADH

NADH contiene dos grupos de fosfato unidos por una molécula de oxígeno. Cada grupo de fosfato se une a un azúcar ribosa de cinco carbonos. Uno de estos enlaces a su vez a una molécula de adenina, mientras que el otro se vincula a una molécula de nicotinamida. La transición de NAD + a NADH ocurre específicamente en la molécula de nitrógeno en la estructura de anillo de nicotinamida.

NADH participa en el metabolismo al aceptar y donar electrones, con la energía que lo impulsa desde el ciclo del ácido cítrico celular o tricarboxílico. ciclo de ácido (TCA). Este transporte de electrones se produce en las membranas mitocondriales celulares.

Fundamentos de NADPH

NADPH también contiene dos grupos de fosfatos unidos por una molécula de oxígeno. Al igual que en NADH, cada grupo de fosfato se une a un azúcar ribosa de cinco carbonos. Uno de estos enlaces a su vez a una molécula de adenina, mientras que el otro se vincula a una molécula de nicotinamida. A diferencia del caso con NADH, sin embargo, el mismo azúcar ribosa de cinco carbonos que se une a adenina lleva un segundo grupo fosfato, para un total de tres grupos fosfato en total. La transición de NADP + a NADPH nuevamente se produce en la molécula de nitrógeno en la estructura de anillo de nicotinamida.

El trabajo principal de NADPH es participar en la síntesis de carbohidratos en organismos fotosintéticos, como las plantas. Ayuda a impulsar el ciclo de Calvin. También tiene funciones antioxidantes.

Funciones propuestas de NADH y NADPH

Además de las contribuciones directas al metabolismo celular descritas anteriormente, tanto el NADH como el NADPH pueden participar en otros procesos fisiológicos importantes, incluyendo las funciones mitocondriales, la regulación del calcio, la antioxidación y su contraparte (la generación de estrés oxidativo), la expresión génica, las funciones inmunes, el proceso de envejecimiento y la muerte celular. Como resultado, algunos investigadores de bioquímica han propuesto que una investigación más profunda de las propiedades menos establecidas del NADH y el NADPH puede ofrecer más información sobre las propiedades fundamentales de la vida y revelar estrategias no solo para tratar enfermedades, sino incluso ralentizar el proceso de envejecimiento. >