El hierro, uno de los elementos más abundantes en la Tierra, ayudó a dar lugar a civilizaciones enteras y es el ingrediente clave en el acero, sin el cual muchas de nuestras estructuras modernas no estarían de pie. La historia de los orígenes del hierro es astronómica, y comienza con el elemento que nace de la explosión de estrellas.

TL; DR (Demasiado larga; No leída)

El origen del hierro es una historia fascinante que comienza con un gigante rojo, un tipo de estrella. El hierro es uno de los metales más abundantes de la Tierra y uno de los componentes básicos de la vida. Los humanos, los animales y las plantas requieren el metal para sustentar la vida.

Explosiones de Supernova

Según los estándares científicos, el origen del hierro es uno de los procesos más violentos imaginables. Un tipo de estrella conocido como gigante rojo comienza a convertir todo su helio en átomos de carbono y oxígeno. Esos átomos luego comienzan a convertirse en átomos de hierro, el tipo de átomo más pesado que una estrella puede producir. Cuando la mayoría de los átomos de una estrella se convierten en átomos de hierro, se convierte en lo que se conoce como una supernova. Explota, bañando el espacio con hierro, oxígeno y átomos de carbono a lo largo y ancho.

A partir de aquí, la gravedad toma el control, formando los átomos en planetas como la Tierra.

Bloque de Construcción de la Tierra

Nacido de estas violentas explosiones, el núcleo de la Tierra es probablemente hierro fundido, y su corteza tiene aproximadamente un 5 por ciento de hierro. La vida en la Tierra también contiene hierro, desde las plantas hasta los humanos. El abundante metal es realmente uno de los bloques de construcción esenciales de la Tierra.

Hierro de Meteoritos

No todo el hierro en la superficie de la Tierra llegó aquí con su formación planetaria inicial. Grandes trozos de roca conocidos como asteroides se han roto a lo largo de la historia de nuestro sistema solar, a veces a través de colisiones con otros asteroides, derramando trozos más pequeños de roca. Los fragmentos de meteoritos que entraron a la atmósfera de la Tierra y no se quemaron con el intenso calor, trajeron más hierro a la superficie del planeta.

Hierro y humanidad

Aunque ha sido una parte esencial de La Tierra desde el inicio del planeta, los humanos no comenzaron a producir hierro en implementos y productos utilizables hasta aproximadamente 2000 aC El período histórico conocido como la Edad de Hierro comenzó en el sur de Asia central, reemplazando lo que había sido el metal clave, el bronce. Las civilizaciones aprendieron que el hierro, cuando se mezcla con el carbono, es más duradero que el bronce. Las armas de hierro también tienen un borde más agudo.

Ancestro de acero

El hierro continuó siendo la tela metálica clave en la civilización humana hasta la década de 1850, cuando los innovadores comenzaron a aprender que si se agregaba un poco más de carbono para planchar durante el proceso de producción, resultó un metal duradero pero flexible. En la década de 1870, las innovaciones de producción hicieron que esta nueva aleación de metal llamada acero fuera más económicamente viable para la producción en masa. La demanda de acero se disparó durante el auge del ferrocarril de la década de 1800 porque el metal era el material ideal para la producción ferroviaria.