La lluvia ácida es responsable de la destrucción ambiental severa en todo el mundo y ocurre con mayor frecuencia en el noreste de los Estados Unidos, Europa oriental y cada vez más en partes de China e India. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la lluvia ácida puede ser particularmente perjudicial para los jóvenes de muchas especies de plantas y vida silvestre.
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La lluvia ácida es una amenaza ambiental grave y cuando no se controla en países con leyes de emisión laxa puede afectar negativamente a los animales y a la vida vegetal y la estructura de los edificios por generaciones.
El óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre son subproductos contaminantes de las plantas y fábricas de energía que queman carbón blando, y son los principales culpables de la producción de lluvia ácida. Cuando estos productos químicos se combinan con agua y partículas en la atmósfera, el resultado es la precipitación, que incluye lluvia, nieve y niebla, cargada de ácido sulfúrico y nítrico, también conocida como lluvia ácida.
The Black Triangle
Cubriendo áreas de la República Checa, Alemania y Polonia, el Triángulo Negro es un área que recibió intensas lluvias ácidas durante los años setenta y ochenta. En partes del Triángulo Negro, bosques enteros estaban muertos o moribundos e incluso las vías del ferrocarril estaban siendo corroídas por la precipitación ácida. Las emisiones de las fábricas que queman carbón en Europa del Este fueron reglamentadas estrictamente por la Convención de Ginebra de 1979 para evitar una mayor contaminación por lluvia ácida, una medida que ha tenido éxito en reducir significativamente la deposición de ácido en la región.
Eastern United Estados
Algunas partes del este de los Estados Unidos también estuvieron alguna vez plagadas por algunos de los niveles más altos de lluvia ácida en el mundo, debido a las emisiones de las centrales eléctricas que queman carbón en el medio oeste. En partes de Nueva Jersey, por ejemplo, más del 90 por ciento de las corrientes de agua dulce todavía son ácidas hoy en día debido a la lluvia ácida, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Si bien los efectos de la lluvia ácida aún se sienten en la región, la lluvia ácida en sí misma ha disminuido significativamente como resultado de la Ley de Aire Limpio de 1970 y sus enmiendas posteriores.
Tendencias cambiantes
Por las leyes promulgadas en los Estados Unidos y Europa que regulan las emisiones de las fábricas que queman carbón y la adopción de tecnologías atenuantes, como quemadores de inyección de piedra caliza, quemadores, desulfurizadores de gases de combustión y quemadores bajos en azufre, estas áreas reciben menos lluvia ácida hoy que el pasado, de acuerdo con un informe del grupo de vigilancia ambiental Earthwatch Institute. Los hábitats en estos países sufrieron daños extensos y la recuperación es lenta, pero la preocupación internacional sobre la lluvia ácida se ha desplazado desde entonces a otras partes del mundo. En China y la India, el rápido crecimiento industrial y las regulaciones poco rigurosas de contaminación podrían combinarse para producir los niveles más altos de lluvia ácida en el mundo en desarrollo.
Lluvia ácida en Asia
Desde el año 2000, los niveles de el ácido nítrico y el ácido sulfúrico en las precipitaciones han aumentado constantemente en ciudades asiáticas como Beijing y Nueva Delhi a medida que aumenta la demanda interna de electricidad y productos manufacturados. Sin regulaciones de contaminación sobre el rápido crecimiento industrial en las naciones en desarrollo de China e India, la lluvia ácida podría seguir creciendo en potencia y alcance hasta un nivel de crisis similar al observado en Europa y Estados Unidos en la década de 1980, según un informe de Science Noticias.
Soluciones y formas de avanzar
En los Estados Unidos, existen medidas para proteger el medio ambiente de los efectos de la lluvia ácida, incluido el programa de Lluvia ácida de la EPA, desarrollado siguiendo la Ley de Aire Limpio. 1990, que tiene como objetivo reducir las emisiones de dióxido de azufre de las centrales eléctricas. Pasos responsables como estos para disminuir los contaminantes en el aire pueden ayudar a detener la destrucción de la lluvia ácida.
