Los investigadores del Laboratorio Nacional de Oak Ridge están utilizando métodos de última generación para arrojar luz sobre las separaciones químicas necesarias para recuperar elementos de tierras raras y asegurar materiales críticos para tecnologías de energía limpia.

Los depósitos de bastnäsita en los Estados Unidos son ricos en metales de tierras raras, pero deben extraerse y separarse de los minerales no deseados mediante procesos químicos que no se comprenden bien. Se necesitan conocimientos fundamentales para mejorar los enfoques de recuperación actuales basados ​​en gran medida en prueba y error. Una mayor eficiencia ofrece ahorros de costos y beneficios para el medio ambiente al disminuir los impactos de la minería y el carbono.

"El camino a seguir requerirá modelos predictivos que nos ayuden a descubrir los mejores candidatos para separaciones más eficientes", dijo Vyacheslav Bryantsev de ORNL.

El equipo combinó la teoría y los métodos de espectroscopia para diseñar moléculas colectoras que hacen flotar la bastnäsita fuera de una mezcla de minerales para mejorar la recuperación mediante flotación por espuma. Su estudio, publicado en Langmuir , proporciona la información que falta para modelar futuros colectores hechos a medida para separaciones eficientes. + Explora más

El nuevo camino hacia la formación de minerales de tierras raras tiene implicaciones para la energía verde y la tecnología inteligente