Se sabe que los microplásticos se acumulan en los ecosistemas y los nanoplásticos se producen a partir de la descomposición de los microplásticos. Los nanoplásticos son partículas de plástico de tamaños inferiores a 100 nm y cuando están en agua se dispersan en forma coloidal. Los nanoplásticos pueden ser más frecuentes que los microplásticos, pero es difícil analizarlos y estudiarlos en profundidad debido a su tamaño. En el pez cebra, sin embargo, se han encontrado nanoplásticos en varios órganos, incluido el cerebro, lo que puede ser un indicador de que cruza la barrera hematoencefálica.

En pueblos y ciudades, el 90% de los microplásticos se capturan en el proceso de tratamiento de aguas residuales. En el océano, también se sabe que los microplásticos se hunden hasta el fondo al unirse a biopolímeros. Por lo tanto, un equipo de investigación de la Universidad de Shinshu dirigido por el profesor Hiroshi Moriwaki del Departamento de Biología Aplicada de la Facultad de Ciencia y Tecnología Textil consideró usar pectina, un biopolímero para unirse a los nanoplásticos con la ayuda de Fe (III) o AI (III). Descubrieron que podían eliminar el 95 % de los nanoplásticos en las primeras 24 horas usando sedimentación coagulante con pectina y Fe(III) con papel de filtro.

El uso de la pectina se inspiró en la abundancia de manzanas en la prefectura de Nagano, donde se encuentra la Universidad de Shinshu. La investigación fue publicada en el Journal of Environmental Chemical Engineering .