Hoja de fotocatalizador que contiene bacterias y partículas absorbentes de luz. Crédito:Universidad de Northumbria
Los científicos han creado una tecnología novedosa que puede ayudar a abordar el cambio climático y abordar la crisis energética mundial.
El Dr. Shafeer Kalathil de la Universidad de Northumbria forma parte del equipo de académicos detrás del proyecto, que utiliza un proceso químico que convierte la luz solar, el agua y el dióxido de carbono en acetato y oxígeno para producir combustibles y productos químicos de alto valor impulsados por energía renovable.
Como parte del proceso, las bacterias se cultivan en un dispositivo semiconductor sintético conocido como lámina fotocatalizadora, lo que significa que la conversión puede realizarse sin la ayuda de aditivos orgánicos, la creación de toxinas o el uso de electricidad.
El objetivo del proyecto es frenar el aumento del CO2 atmosférico niveles, asegurar suministros de energía verde muy necesarios y aliviar la dependencia global de los combustibles fósiles. Un artículo que detalla los hallazgos de la investigación del equipo ha sido publicado en Nature Catalysis .
El Dr. Kalathil, miembro sénior del Vicecanciller, está trabajando en el proyecto con Erwin Reisner, profesor de Energía y Sostenibilidad de la Universidad de Cambridge, el Dr. Qian Wang, profesor asociado de la Universidad de Nagoya en Japón, y socios de la Universidad de Newcastle.
El Dr. Kalathil dice que "varios incidentes han demostrado la fragilidad del suministro mundial de energía, como el reciente aumento de los precios de la gasolina en el Reino Unido, el estallido de conflictos y guerras civiles en el Medio Oriente y la amenaza ecológica y humanitaria de una fusión nuclear en Fukushima. , Japón. Por lo tanto, la búsqueda de fuentes de energía alternativas es de gran importancia mundial".
"Nuestra investigación aborda directamente la crisis energética global y el cambio climático que enfrenta la sociedad actual. Necesitamos desarrollar nuevas tecnologías para abordar estos grandes desafíos sin contaminar más el planeta en el que vivimos".
"Ha habido un aumento en la generación de electricidad a partir de fuentes renovables como la eólica y la solar, pero estas son de naturaleza intermitente. Para llenar el vacío cuando el viento no sopla o el sol no brilla, necesitamos tecnologías que puedan crear combustibles almacenables y productos químicos sostenibles. Nuestra investigación aborda este desafío de frente".
"Además de asegurar los suministros de energía adicionales que tanto se necesitan, nuestra tecnología sostenible puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y desempeñar un papel clave en el impulso global para lograr el cero neto".
El proyecto fue apoyado por fondos del Consejo Europeo de Investigación, Investigación e Innovación del Reino Unido y el Fondo de Excelencia en Expansión de Inglaterra de Investigación en Inglaterra, que apoya a las unidades y departamentos de investigación de educación superior para expandir e incrementar su actividad. La subvención de Research England se obtuvo a través del Hub for Biotechnology in the Built Environment (HBBE), una iniciativa conjunta entre Northumbria y la Universidad de Newcastle, que recibió un total de £ 8 millones de Research England para realizar el trabajo del proyecto. Lanzado en agosto de 2019, HBBE desarrolla biotecnologías para crear edificios ecológicos que pueden metabolizar los desechos, reducir la contaminación, generar energía sostenible y mejorar la salud y el bienestar humanos.
El Dr. Kalathil, que está muy involucrado con HBBE, dice que "los objetivos de HBBE encajan con lo que estamos tratando de lograr con nuestra investigación:abordar las preocupaciones ambientales clave que enfrenta nuestra sociedad hoy y en el futuro. Este campo emergente de investigación representa un enfoque interdisciplinario que combina las fortalezas de los microbios, los materiales sintéticos y las técnicas analíticas para la transformación química, y proporciona una excelente plataforma para producir combustibles y productos químicos de alto valor y respetuosos con el medio ambiente a gran escala. fabricantes y productores de cosméticos, y el objetivo final es desarrollar nuestra tecnología a escala comercial". La política de producción de hidrógeno es fundamental para las emisiones netas cero
