Investigadores de la Universidad de Birmingham completaron la primera evaluación exhaustiva de los productos químicos sintéticos comunes que se encuentran en los alimentos del Reino Unido.

En el estudio, se analizaron casi 400 muestras de alimentos en busca de evidencia de ésteres organofosforados (OPE), sustancias químicas utilizadas como retardantes de llama en muebles y textiles, construcción, materiales de empaque de alimentos y materiales de decoración, así como en varios otros productos de consumo.

Si bien los niveles encontrados en todas las muestras estaban por debajo de los que actualmente se consideran un riesgo para la salud, los investigadores dicen que esta encuesta de referencia debería ser una llamada de atención para los usuarios industriales de OPE para verificar su uso de estos productos químicos y comenzar a explorar. alternativas. Los productores de alimentos también deben investigar las cadenas de suministro para comprender mejor dónde se pueden introducir los contaminantes.

"Los organofosfatos son tóxicos para la salud humana en niveles altos o con una exposición a largo plazo, y su uso está aumentando en todo el mundo", dice el autor principal Muideen Gbadamosi. "Aunque descubrimos que los niveles actuales en los productos alimenticios no son peligrosos, estas sustancias químicas se acumulan en los tejidos grasos del cuerpo con el tiempo y necesitamos tener una idea más clara de las diferentes fuentes de contaminantes.

"También podemos ingerir OPE del polvo o simplemente del aire que respiramos. Hay datos sobre estas fuentes de contaminación, pero aún no sobre productos alimenticios, por lo que nuestra investigación llena un vacío realmente importante en nuestro conocimiento".

En el estudio, publicado en Science of the Total Environment , el equipo dividió los productos de muestra en 15 grupos de alimentos, que eran productos derivados de animales o productos derivados de plantas y analizó ocho OPE diferentes. Descubrieron que las concentraciones eran más altas en la leche y los productos lácteos, seguidas por las de los cereales y los productos de cereales. Las concentraciones fueron más bajas en los huevos de gallina.

Los químicos fosfato de trifenilo (TPHP) y fosfato de 2-etilhexildifenilo (EHDPP) fueron los más comunes y se encontraron en todas las muestras de alimentos excepto en huevos y productos de huevo.

Los niveles de los químicos variaron entre las diferentes muestras, pero en general, las concentraciones en los alimentos de origen animal fueron estadísticamente indistinguibles de las de origen vegetal.

El equipo también estimó la ingesta dietética diaria en cuatro grupos de edad:niños pequeños; niños; personas de edad avanzada; y adultos Los alimentos para bebés contribuyeron con el 39 por ciento de la ingesta de OPE para niños pequeños, mientras que las bebidas no alcohólicas fueron el principal contribuyente para los niños (27 por ciento). En adultos y ancianos, los productos de cereales (25 por ciento) y las frutas (22 por ciento) fueron los principales contribuyentes.

En general, el estudio encontró que los niveles de estos contaminantes en los alimentos del Reino Unido eran muy similares a los informados en otros países.

Finalmente, los investigadores también combinaron sus datos sobre la exposición dietética con los datos disponibles sobre las mismas sustancias químicas ingeridas a través del polvo interior en el Reino Unido. Descubrieron que para los adultos, la exposición a los OPE se mantuvo muy por debajo de los niveles considerados peligrosos para la salud en comparación con los valores límite basados ​​en la salud (HBLV) para los OPE individuales.

Sin embargo, para los niños y los niños pequeños, los márgenes de seguridad eran mucho más estrechos en escenarios de exposición de alto nivel para algunos OPE, específicamente EHDPP, tris(2-butoxietilo) fosfato (TBOEP, tris(2-cloroisopropil) fosfato (TCIPP) y tris(1 fosfato de ,3-dicloro-2-propilo (TDCIPP).

Para EHDPP, TBOEP, TCIPP y TDCIPP, los datos de exposición de gama alta fueron de alrededor del 56 %, 52 %, 37 % y 10 % (respectivamente) del valor límite basado en la salud, el valor de referencia para evaluar el riesgo para la salud, para niños pequeños, y 88%, 30%, 22% y 14% (respectivamente) del valor límite basado en la salud para niños.

El Sr. Gbadamosi dijo:"Está claro que los alimentos son una fuente importante de exposición humana a los OPE en el Reino Unido y que se necesita más trabajo con urgencia para comprender completamente los riesgos de continuar aumentando nuestro uso de OPE". + Explora más

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