Los gases pueden clasificarse en tres grupos: oxidantes, gases inertes y gases inflamables. Los oxidantes, como el oxígeno y el cloro, no son inflamables por sí solos, pero actuarán como oxidantes y ayudarán a la combustión. Los gases inertes no son combustibles en absoluto, y algunas veces se utilizan en sistemas de extinción de incendios. El dióxido de carbono y el helio son ejemplos de gases inertes. Los gases inflamables pueden ser explosivos cuando se mezclan con aire en las proporciones adecuadas. El hidrógeno, el butano, el metano y el etileno son ejemplos de gases inflamables.

Hidrógeno

El hidrógeno es el más básico de todos los elementos conocidos. Su nombre proviene de las palabras griegas que significan agua-formando. El hidrógeno se produjo en el laboratorio desde 1671, antes de que se entendiera como un elemento. El hidrógeno es utilizado como combustible por las estrellas, lo que impulsa las reacciones nucleares que les permiten arder durante miles de millones de años. Es altamente comburente cuando se mezcla con oxígeno. El hidrógeno está presente en muchos compuestos comunes que se encuentran todos los días. El agua, el peróxido de hidrógeno e incluso el azúcar de mesa están hechos de hidrógeno.

Butano

El término butano puede referirse al alcano n-butano oa su otro isómero, el isobutano. Ambos gases son incoloros, inodoros, fáciles de licuar y extremadamente inflamables. El gas butano se usa para cocinar y cocinar combustible. El butano a veces se mezcla con propano y se vende comercialmente, donde se lo utiliza como combustible para encendedores o propulsor de aerosoles. El butano en su forma más pura a veces se usa como refrigerante, siendo una alternativa más ecológica a los refrigerantes que agotan la capa de ozono que solían ser comunes en los refrigeradores.

Metano

Metano, a menudo vendido bajo el nombre natural gas, se usa principalmente como combustible de calefacción residencial y comercial. Debido a que el metano es explosivo cuando está presente en el aire, las fugas de gas natural son peligrosas. En su estado natural, el metano no tiene color u olor, por lo que las compañías de gas agregan un desagradable olor sulfuroso, lo que hace que las fugas de gas sean fáciles de detectar. En la naturaleza, el metano se encuentra en depósitos subterráneos a menudo con depósitos de petróleo. El metano generalmente se procesa antes de venderse para eliminar propano, butano y otras impurezas, algunas de las cuales se venden por separado.

Etileno

El etileno es un gas incoloro e inodoro, producido principalmente por plantas, aunque también fabricado artificialmente El etileno es conocido como la hormona de maduración para frutas, flores y vegetales. Colocar los productos en una bolsa de papel hace que los niveles de etileno en la bolsa aumenten porque la fruta o verdura en sí está produciendo el gas. La presencia de etileno acelerará el proceso de maduración. El mismo efecto ocurre en otros espacios cerrados, como camiones de frutas y almacenes. El etileno es inflamable cuando el aire contiene una concentración de 13 a 32 por ciento del gas.

Otros gases inflamables

Hay muchos otros gases que pueden volverse inflamables cuando se mezclan con aire u oxígeno, incluido el acetileno , amoníaco, etano, propano y silano. Algunos de estos gases se usan comercialmente para parrillas o para calentar casas. Cuando use un gas inflamable, siempre tenga en cuenta las propiedades del gas específico que está utilizando, por ejemplo, el nivel de ventilación necesario al quemar el gas y si flotará y se acumulará cerca de su techo o se hundirá en su piso.