HPLC (cromatografía líquida de alta resolución) y GC (cromatografía de gases) son ambos métodos que los científicos utilizan para analizar muestras para determinar qué contiene la muestra o la concentración de moléculas en la muestra. Ambos usan el mismo principio, que las moléculas más pesadas se eluirán o fluirán más lentamente que las más livianas (la polaridad también juega un papel en el tiempo de elución). Aunque la idea es la misma, GC y HPLC tienen varias diferencias.
La fase móvil
La fase móvil del equipo de cromatografía es la sustancia que mueve la muestra a través de la máquina. En HPLC, la fase móvil es un líquido compuesto por un disolvente orgánico, agua ultrapura y otros ingredientes para garantizar su compatibilidad con la muestra. GC usa gas para su fase móvil. Los gases utilizados incluyen helio, nitrógeno, argón o hidrógeno, según lo que se analiza.
The Columns
A medida que las muestras viajan sobre columnas de cromatografía, la muestra y la fase móvil interactúan con los contenidos de la columna causando los componentes de la muestra para eluir en diferentes momentos. Las columnas de HPLC son típicamente tubos de vidrio o de metal de cuatro a seis pulgadas de largo empaquetados herméticamente con sílice o diferentes longitudes de cadena de carbono. Los sistemas GC tienen columnas capilares enrolladas con paredes interiores recubiertas con diversos materiales, según las necesidades del laboratorio. Extendidas, las columnas GC pueden alcanzar longitudes de 100 pies.
Las muestras
La GC se utiliza para compuestos volátiles (los que se descomponen rápidamente) mientras que la HPLC es mejor para muestras menos volátiles. Si una muestra contiene sales o carga, debe analizarse usando HPLC, no GC.
Control de temperatura
Las columnas de GC están alojadas en un horno dentro de la máquina. Una computadora cambia la temperatura mientras se analizan las muestras. Cuanto más alta es la temperatura, más rápida es la elución de la muestra, pero las temperaturas que son demasiado altas producen resultados pobres. Las columnas de HPLC se mantienen a una temperatura estable (con mayor frecuencia a temperatura ambiente) en todo momento.
