Un equipo de investigadores afiliado a una serie de instituciones en China ha desarrollado una nueva forma de imprimir imágenes en color utilizando impresoras de inyección de tinta estándar. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el grupo describe cómo utilizaron un tipo de tinta transparente para producir microestructuras en forma de cúpula en una placa de vidrio que juntas producen una imagen en color.

Investigaciones anteriores han demostrado que muchos animales obtienen sus colores al producir estructuras microscópicas que manipulan la luz, en lugar de mediante el uso de tintes. En este nuevo esfuerzo, los investigadores en China han replicado este proceso utilizando un polímero transparente y una impresora de inyección de tinta estándar.

El trabajo del equipo implicó el desarrollo de una forma de depositar una gota de polímero transparente en una placa de vidrio de una manera que permitiera crear pequeñas cúpulas que manipulaban la luz de manera similar a la que se ve con animales como los pavos reales. El proceso que idearon implicó aprovechar la naturaleza hidrofóbica del vidrio y también sus propiedades de tensión superficial. Descubrieron que al disparar una gota del polímero sobre la placa de vidrio de la manera correcta (ajustando su tamaño y forma), podrían obtener una forma de cúpula que doblaría la luz de manera que les permitiera aparecer como un color deseado. Luego, imprimiendo muchas de estas cúpulas en la superficie del vidrio, los investigadores pudieron pintar una imagen multicolor. Cada uno de los domos en tal escenario funciona de manera muy similar a los píxeles en una pantalla LCD. Notablemente, el proceso solo funciona en una dirección:si se da la vuelta a la placa de vidrio, parece transparente.

Las imágenes producidas por el equipo eran claramente identificables, pero no eran tan nítidas como las producidas con tinta tradicional. Hasta aquí, las imágenes deben imprimirse en un disco duro, claro, Superficie hidrofóbica como el vidrio. Por lo tanto, dicha tecnología no se utilizará para imprimir documentos tradicionales. En lugar de, parece más probable que se utilice en nuevas aplicaciones, como con las ventanas de rascacielos:las imágenes se pueden imprimir en el exterior, por ejemplo, para evitar que los pájaros se estrellen contra ellos, mientras que la vista desde el interior permanece despejada.

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