Una empresa de nueva creación de Greater Manchester ha lanzado el primero de una gama de productos destinados a reducir el desperdicio de neumáticos de vehículos, con el apoyo del programa ERDF Bridging the Gap del Graphene Engineering Innovation Center (GEIC) de la Universidad de Manchester.

En conjunto con el GEIC, El Dr. Vivek Koncherry desarrolló SpaceMat, un producto para pisos que utiliza grafeno para mejorar drásticamente el rendimiento del caucho de neumáticos reciclado en comparación con los esfuerzos anteriores.

Se estima que cada año se generan 1.500 millones de llantas de desecho en todo el mundo y la mayoría terminan en vertederos o se queman. Se han realizado numerosos intentos para producir caucho reciclado de alta calidad a partir de neumáticos, pero el desprendimiento de micropartículas de los productos resultantes ha suscitado preocupaciones sobre la salud ambiental.

La empresa de Vivek, Space Blue, ha desarrollado con éxito productos de caucho reciclado mejorado con grafeno para aplicaciones de mercado masivo que abordan este problema.

Rendimiento mejorado con grafeno

El producto SpaceMat está fabricado con un 80% de material de llantas de desecho y un 20% de caucho natural mejorado con grafeno. El grafeno más que duplica la resistencia a la compresión del caucho, a su vez aumentando la durabilidad de la alfombra. Usando grafeno, es posible diseñar el rendimiento mecánico del material reciclado, acercándolo al rendimiento de un sistema de polímero virgen.

James Baker, CEO Graphene @ Manchester, dijo:"Nuestro programa Bridging the Gap se dirige específicamente a las pymes con sede en el Gran Manchester y ha sido una gran oportunidad para apoyar la innovación local. Es realmente emocionante ver a esta nueva empresa entrar en el mercado, en particular, con su enfoque en el apoyo a la sostenibilidad medioambiental y una buena reutilización de neumáticos de desecho, que de otro modo podrían causar una contaminación significativa y un producto de desecho ".

Evitando el 'valle de la muerte'

La innovación en el área de la sostenibilidad es uno de los criterios que rigen las actividades de investigación en GEIC y también es vital para asegurar la financiación del programa Bridging the Gap.

Bridging the Gap tiene como objetivo ayudar a las pymes como la de Vivek a realizar la transición de la idea original a un producto listo para el mercado. evitando el llamado "valle de la muerte, "donde muchas innovaciones potenciales fracasan debido a la falta de fondos y / o conocimientos industriales.

Paul Wiper, Gerente de aplicaciones para cerrar la brecha en el GEIC, dijo:"Este es exactamente el tipo de empresa y concepto que nuestro programa BtG pretende abordar. Ofrecemos insumos técnicos y programas de I + D a empresas emergentes y existentes del Gran Manchester para acelerar los productos y procesos basados ​​en grafeno".

Habiendo lanzado SpaceMat al mercado, Vivek ahora está desarrollando una serie de productos, incluidos conos de tráfico y felpudos antivirales, y está buscando socios para otorgar licencias y promover la tecnología a nivel mundial.

"SpaceBlue tiene la misión de resolver el problema global de los neumáticos de desecho que utilizan grafeno mediante el desarrollo de productos de economía circular y sostenibles, ", dijo Vivek." Gracias a los colegas del GEIC y la financiación de Bridging the Gap, estamos haciendo un progreso real hacia el logro de ese objetivo ".