Dr. Simon Holder, Lector de Química Orgánica en la Universidad de Kent (Reino Unido) y Dr. Barry Blight, Profesor asociado de química en la Universidad de New Brunswick (Canadá), han desarrollado un nuevo método para contener y desactivar sustancias químicas neurotóxicas como VX y sarín.

Estas armas, conocidos como agentes nerviosos o neurotoxinas, son muy potentes y de acción rápida. Pequeñas dosis pueden causar parálisis rápida y muerte. a medida que los productos químicos interrumpen la conexión entre los nervios y los músculos del cuerpo.

Estos líquidos prohibidos internacionalmente se aerosolizan intencionadamente para infligir daños en grandes áreas geográficas y se consideran armas de destrucción masiva (ADM).

En un proyecto financiado por el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTL) del Ministerio de Defensa del Reino Unido, el equipo de Kent investigó nuevos métodos de descontaminación masiva de armas químicas.

El resultado de la investigación fue la "Esponja polimérica que contiene una estructura organometálica (MOF)".

Esta es una esponja desarrollada para hincharse y absorber neurotoxinas peligrosas y hacerlas más seguras de manejar. que también contiene el catalizador químico MOF, creado para acelerar la descomposición de la sustancia química, Disminuir las neurotoxinas en componentes más seguros.

Para investigar esto de forma segura, Los investigadores utilizaron sustancias para simular la presencia de neurotoxinas sin correr el riesgo de exponerse a sustancias químicas peligrosas. Siguiendo esto, DSTL probó el material prototipo con el agente nervioso real para confirmar el efecto.

"Menos de cinco kilogramos de la esponja de polímero que contiene MOF pueden absorber, inmovilizar, y destruya de forma segura un bidón de 55 galones de estos productos químicos tóxicos. Es muy emocionante considerar el potencial que esto tiene para combatir los productos químicos peligrosos en el futuro. "dijo el Dr. Holder, quien también es director de investigación en la Facultad de Ciencias Físicas de Kent.

El trabajo de investigación ha sido publicado en Materiales e interfaces aplicados de ACS .