El hormigón es el material de construcción más utilizado en el mundo. Como componente clave del hormigón, el cemento, y más específicamente su proceso de producción, es un contribuyente significativo al cambio climático. Todos los años, se producen más de 4 mil millones de toneladas de cemento, y esta actividad es responsable de alrededor del 8 por ciento del CO global ₂ emisiones. Asombrosamente, alrededor del 60 por ciento del CO ₂ las emisiones asociadas con esta producción no se liberan de la combustión de combustibles fósiles, sino de la reacción química en el proceso. Con este desafiante problema en mente, El proyecto LEILAC, financiado con fondos europeos, desarrolló una tecnología innovadora con el potencial de reducir drásticamente las emisiones de las industrias europeas del cemento y la cal.

Llamada separación directa, la tecnología captura eficientemente el CO ₂ emitidos durante la producción de cal y cemento. Normalmente, cuando se produce cemento, la piedra caliza se descompone en cal y CO ₂ en hornos especiales, o calcinadores.

Al rediseñar los flujos de proceso estándar de un calcinador tradicional, el sistema LEILAC permite CO puro ₂ para ser capturado a medida que se libera de la piedra caliza, mientras que los gases de combustión del horno se mantienen separados. La innovación no requiere productos químicos adicionales y solo cambios mínimos en los procesos estándar de producción de cemento, a saber, la sustitución del calcinador.

Ejecuciones de prueba exitosas

Coordinado por Calix Limited, el proyecto completó recientemente con éxito sus pruebas preliminares en una planta de cemento en Lixhe, en el este de Bélgica. Usando la nueva tecnología tanto en cemento como en harina de cal, el equipo de LEILAC demostró con éxito la separación de CO ₂ con más del 95 por ciento de pureza.

"Si bien aún quedan desafíos por delante para lograr la capacidad de diseño completa, hemos logrado muchos avances en muchas áreas clave de la tecnología, ", dice el fundador y científico jefe de Calix, Mark Sceats, en un artículo publicado en el sitio web de la revista de fabricación australiana" Industry Update "." La pieza de captura de carbono de nuestra tecnología representa un enfoque único para mitigar el CO ₂ emisiones de la fabricación de cal y cemento y tiene el potencial de superar a otras tecnologías en términos de tiempo y costo ".

Aunque todavía no está a plena capacidad de diseño, la tecnología se muestra prometedora como una forma para que la industria del cemento reduzca sus emisiones sin una importante penalización energética o de capital. Si la industria va a ayudar a la UE a cumplir su objetivo de reducir el CO ₂ emisiones en al menos un 80 por ciento para 2050, luego tendrá que implementar la captura de carbono en aproximadamente dos tercios de sus plantas.

Próximo, LEILAC (Cal y cemento de baja intensidad de emisiones) rectificará algunos problemas de puesta en servicio que son normales para tales proyectos. Siguiendo esto, probará la capacidad de diseño completa. Las pruebas se realizarán hasta finales de 2020 para abordar posibles problemas a más largo plazo. El equipo del proyecto también ha comenzado a planificar la próxima ampliación de la tecnología, que incluye el diseño conceptual y la captación de fondos.