Los productores de maíz en Minnesota están invirtiendo en investigación en la Universidad de Minnesota con el objetivo de desarrollar un plástico a base de maíz más útil.

La Asociación de Productores de Maíz de Minnesota anunció esta semana un 000 subvención para el Centro de Polímeros Sostenibles, que trabaja para fabricar plásticos ecológicos que se descomponen más rápidamente que el plástico a base de petróleo, pero que aún tienen algo de la durabilidad y dureza del plástico convencional.

"Lo queremos en ambos sentidos. Queremos que los plásticos sean bastante fuertes y duraderos cuando queremos que lo sean, pero cuando terminemos con ellos, queremos que se descompongan rápidamente, "dijo Marc Hillmyer, químico de la U of M y director del Centro de Polímeros Sostenibles. "Ese es un gran desafío científico y de ingeniería".

Los plásticos a base de maíz se utilizan hoy en día, por ejemplo, hacer vasos desechables, bolsas y platos, pero el plástico es frágil y puede deformarse cuando se llena con una bebida caliente. La investigación financiada por los productores de maíz del estado se centrará en agregar dureza, Resistencia y mejor estabilidad térmica del material.

"Estamos listos y en marcha, ", Dijo Hillmyer." Tenemos estudiantes e investigadores postdoctorales en el laboratorio, haciendo progreso."

Otra investigación en el Centro de Polímeros Sostenibles que será financiada por la subvención de los productores de maíz en los próximos años incluye el uso de maíz para producir plásticos y poliésteres ecológicos para artículos de uso diario, como envases de comida para llevar a casa, pañales y pegamento.

Una de las cosas atractivas del plástico a base de maíz es que puede descomponerse en meses, en lugar de los cientos de años necesarios para que el plástico sintético se descomponga.

"Si bien nuestra misión es construir un futuro más sostenible en la granja, esta investigación tiene implicaciones que ayudarían a abordar algunas de las principales preocupaciones ambientales a las que nos enfrentamos a nivel mundial, "dijo Brian Thalmann, presidente de Minnesota Corn Growers, en una oracion.

Mientras los productores de maíz de Minnesota enfrentan años consecutivos de disminución de los ingresos agrícolas, los nuevos mercados para el suministro de maíz de la nación continúan siendo vitales, dijo el grupo. En 2019, Los productores de maíz de Minnesota han invertido más de $ 1.4 millones en investigación en la Universidad de Minnesota, incluidos los esfuerzos para abordar las plagas y enfermedades de las plantas, tácticas de conservación como cultivos de cobertura, mejores prácticas de manejo de nutrientes y más.

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