Un descubrimiento realizado por investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Los Ángeles (LA BioMed) ha descubierto un modelo común de proteínas que tienen propiedades antimicrobianas. Este hallazgo abre la puerta al diseño y desarrollo de una nueva generación de antiinfecciosos activos contra patógenos que se han vuelto resistentes a los antibióticos convencionales.

Los hallazgos se publican en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , en un artículo titulado "Una firma estructural unificadora de péptidos de defensa del huésped de hélice α eucariota". El descubrimiento fue realizado por la Dra. Nannette Yount y el Dr. Michael Yeaman, quien descubrió que ciertas proteínas pequeñas, llamados péptidos, tienen actividad antimicrobiana si contienen una firma estructural específica que consiste en un patrón de aminoácidos conservado que forma una forma tridimensional conocida como hélice alfa.

Yount y Yeaman descubrieron y caracterizaron la firma del núcleo alfa, y luego lo usé para minar la base de datos de todas las proteínas y péptidos conocidos. Al hacerlo, encontraron miles de proteínas nunca antes conocidas por tener actividad antimicrobiana. Luego, el equipo sintetizó ejemplos de los péptidos recién descubiertos que demuestran que tienen una potente actividad antimicrobiana contra microbios infecciosos que resisten incluso a los antibióticos más modernos.

Además de su trabajo en LA BioMed, Yeaman también es profesor de medicina en UCLA, y Jefe de la División de Medicina Molecular del Centro Médico Harbor-UCLA. Para validar aún más la importancia de este descubrimiento, él y Yount trabajaron con Gerard Wong y su equipo del Departamento de Bioingeniería, Departamento de Química y Bioquímica, y el California NanoSystems Institute de UCLA. Juntos, aplicaron inteligencia artificial de última generación y métodos de aprendizaje automático para verificar cómo la firma del núcleo alfa abarca características de péptidos que se sabe que ejercen una fuerte actividad antimicrobiana. Este es un ejemplo de cómo la medicina, La bioingeniería y el modelado computacional pueden contribuir a mejorar los resultados de salud.

Un avance significativo que descubrió el equipo de LA BioMed es que se puede usar para diseñar tipos fundamentalmente nuevos de antiinfecciosos diseñados para prevenir o tratar incluso los microbios más resistentes a los antibióticos, las superbacterias, que se encuentran comúnmente en hospitales y otras instalaciones de atención médica. que ahora amenazan la salud pública de EE. UU.