El hidrogel 3D creado en el laboratorio de la profesora universitaria Molly Shochet se modeló para imitar el entorno del cáncer de pulmón. permitiendo una detección de drogas más eficaz y rápida. Crédito:Roberta Baker / Ingeniería de la Universidad de Toronto
Un hidrogel 3-D creado por investigadores en el laboratorio de la profesora de ingeniería Molly Shoichet de la Universidad de Ottawa está ayudando a los investigadores de la Universidad de Ottawa a seleccionar rápidamente cientos de medicamentos potenciales para determinar su capacidad para combatir cánceres altamente invasivos.
La invasión celular es un sello distintivo fundamental de los cánceres metastásicos, como ciertos tipos de cáncer de pulmón y cerebro. La lucha contra estos cánceres requiere terapias que puedan destruir las células cancerosas y prevenir la invasión celular del tejido sano. Hoy dia, la mayoría de los medicamentos contra el cáncer solo se analizan para determinar su capacidad para destruir células cancerosas.
"En enfermedades altamente invasivas, Existe una necesidad crucial de detectar ambas funciones, ", dice Shoichet." Ahora tenemos una manera de hacer esto ".
Shoichet y su equipo son conocidos internacionalmente por su trabajo con hidrogeles, materiales gelatinosos a base de ácido hialurónico, una sustancia biocompatible comúnmente utilizada en cosmética. En el pasado, han utilizado hidrogeles para mejorar las células madre que se inyectan en el cuerpo para superar la enfermedad o la degeneración.
En su última investigación, el equipo utilizó hidrogeles para imitar el entorno del cáncer de pulmón, permitiendo selectivamente las células cancerosas, y no células sanas, invadir. En su última investigación, el equipo utilizó hidrogeles para imitar el entorno del cáncer de pulmón, permitiendo selectivamente las células cancerosas, y no células sanas, invadir. Este entorno emulado permitió a sus colaboradores en el laboratorio del profesor Bill Stanford en la Universidad de Ottawa detectar tanto el crecimiento como la invasión de células cancerosas. El estudio, dirigido por Roger Y. Tam, un investigador asociado en el laboratorio de Shochet, fue publicado recientemente en Materiales avanzados .
Células LAM que crecen dentro del hidrogel diseñado para emular el microambiente del pulmón. Crédito:Molly Shoichet
"Podemos realizar esto en una placa de 384 pocillos, que no es más grande que tu mano. Y con el software de análisis de imágenes, podemos automatizar este método para habilitar rápido, exámenes selectivos de detección de cientos de posibles tratamientos contra el cáncer, "dice Shoichet.
Un ejemplo es la detección de drogas de los investigadores para linfangioleiomiomatosis (LAM), una enfermedad pulmonar rara que afecta a las mujeres. Shoichet y su equipo se inspiraron en el trabajo de Green Eggs y LAM, una organización con sede en Toronto que crea conciencia sobre la enfermedad.
Usando sus hidrogeles, pudieron automatizar y detectar más de 800 medicamentos, descubriendo así tratamientos que podrían apuntar al crecimiento y la invasión de la enfermedad.
En la colaboración en curso, los investigadores planean examinar a continuación varios medicamentos en diferentes dosis para obtener una mayor comprensión de los nuevos métodos de tratamiento para LAM. Las estrategias y conocimientos que obtengan también podrían ayudar a identificar nuevos medicamentos para otros cánceres invasivos.
Shoichet, quien recientemente fue nombrada Mujer Distinguida en Química o Ingeniería Química, también planea patentar la tecnología de hidrogel.
"Esto tiene, y sigue siendo, una gran colaboración que está avanzando en el conocimiento en la intersección de la ingeniería y la biología, "dice Shoichet.
