Al contrario del conocido efecto estimulante en humanos, la cafeína ralentiza el movimiento de las moléculas de agua. Investigadores del Instituto NWO AMOLF en Amsterdam y el ESPCI en París informan esto en una publicación reciente en el Journal of Physics Communications.

Una taza de café es conocida por su efecto estimulante. Eso es porque contiene cafeína:el estimulante más utilizado en el mundo. Goza de una enorme popularidad en bebidas como el café, té, bebidas sin alcohol, y bebidas energéticas. La cafeína estimula el sistema nervioso central y estimula el rendimiento humano al acelerar los tiempos de reacción y al aumentar el estado de alerta.

Bebidas energéticas y con cafeína

El cuerpo humano se compone de alrededor del 60 por ciento de agua. Estas moléculas de agua se mueven muy rápido y crean continuamente nuevos vínculos mutuos. ¿Mostrarían el mismo comportamiento en presencia de cafeína? Los investigadores holandeses se hicieron esta pregunta y realizaron experimentos en el laboratorio para averiguarlo. Utilizaron técnicas modernas de láser para estudiar el movimiento de las moléculas de agua y descubrieron que la presencia de cafeína ralentiza el movimiento de las moléculas de agua en un factor 5. Observaron que una molécula de cafeína ralentiza 10 moléculas de agua circundantes. Por eso, en una taza de cafe, una de cada mil moléculas de agua se ralentiza.

Los investigadores también estudiaron el efecto de la taurina, otro componente de las bebidas energéticas de uso frecuente. Descubrieron que la taurina también frena las moléculas de agua; una sola molécula de taurina ralentiza cuatro moléculas de agua. Las bebidas energéticas a menudo contienen cafeína y taurina. Su efecto combinado hace que una de cada 2000 moléculas de agua se ralentice.

Sin embargo, no se preocupe si acaba de servirse una taza de café; para notar el efecto del agua lenta, necesitas beber tantas tazas de café que se vuelve poco realista. El consumo de una taza de café ralentiza solo una entre un millón de moléculas de agua en el cuerpo humano.