La formación de espuma en una columna de destilación es la expansión del líquido que proporciona un alto contacto interfacial líquido-vapor. Aunque una de las causas menos comunes de mal funcionamiento de la columna de destilación, la formación de espuma puede aumentar hasta que el fluido en una bandeja se mezcle con el líquido en la bandeja anterior en un proceso llamado arrastre. Este proceso disminuye el equilibrio vapor-líquido, ralentizando el proceso de destilación. El exceso de espuma puede tener muchas causas.

Condiciones de vapor o gas

La formación de espuma en una columna de destilación puede deberse al paso de vapor o gas. Esto puede deberse a que la velocidad del gas es demasiado alta o la velocidad de evaporación es demasiado rápida.

Propiedades físicas en el líquido

Las propiedades físicas en el líquido pueden crear espuma. El pH lejos de zpc (punto cero de carga) significa que el líquido no tiene la cantidad correcta de acidez.

Polímeros y surfactantes de anillo que se producen naturalmente (compuestos que disminuyen la tensión superficial del fluido), partículas de sólidos que se agregan a la mezcla y las partículas de corrosión que se acumulan a medida que envejecen las piezas ayudan a producir espuma no deseada.

A veces el culpable se disuelve C02 en la manguera de alimentación.

Bandejas

El diseño, la condición y la colocación de las bandejas utilizadas en la columna pueden agravar el problema de formación de espuma. Un ejemplo es cuando el espacio de desenganche de arriba no es lo suficientemente alto. Esto significa que las bandejas no están separadas lo suficiente para evitar que el líquido en las bandejas inferiores se espume en las bandejas superiores.

Caída

Impacto de grandes cantidades de líquido en el alimentador la manguera que cae en las áreas más pequeñas del sumidero crea espuma. Cuanto mayor sea la caída, menos espuma se crea. Esta condición es más problemática en los sumideros de columnas de bandejas donde el líquido cae como una cascada que en los sumideros de columnas donde el líquido cae más como la lluvia.

Malfuncionamiento mecánico

Es posible que se forme espuma problemas mecánicos como el rompedor de espuma mecánico no gira o el rompedor de espuma deflectora dañado o mal diseñado.

Agente antiespumantes

Los agentes antiespumantes que se incorporan regularmente a la mezcla pueden ser ineficaces. Esto puede deberse a que se están agregando a una tasa incorrecta o se está utilizando un tipo incorrecto de agente.