El 29 de diciembre 2008, Sheri Sangji, científica de planta, estaba trabajando en una síntesis química en un laboratorio de la Universidad de California, Los Angeles, cuando uno de los reactivos se encendió. La ropa de Sangji se incendió, causando heridas que la llevaron a la muerte el 16 de enero, 2009, a los 23 años. Ahora, una década después, Los químicos discuten los esfuerzos en curso para mejorar la seguridad de los laboratorios académicos en Noticias de química e ingeniería ( C&EN ), la revista de noticias semanal de la American Chemical Society.

La trágica muerte de Sangji inspiró a algunos químicos a mejorar la seguridad del laboratorio académico para prevenir accidentes similares en sus propias instituciones y en otros lugares. escribe el editor ejecutivo Jyllian Kemsley. Estos esfuerzos incluyen la incorporación de la seguridad en la educación química, mejorar la formación, y la creación de una cultura de seguridad en el laboratorio mediante el desarrollo de nuevos recursos y una mejor comunicación. Sin embargo, a algunos les preocupa que, aunque se ha avanzado, los esfuerzos no han ido lo suficientemente lejos, como lo demuestran varios otros accidentes de laboratorio desafortunados en los últimos años.

Algunas universidades han desarrollado procedimientos operativos estándar para describir la manipulación y el almacenamiento seguros de varios productos químicos. Otros están considerando cursos sobre cómo trabajar con productos químicos peligrosos. Una institución, Universidad de Stony Brook, celebra un Día anual de la seguridad química con capacitación y demostraciones. A nivel individual, La muerte de Sangji ha hecho que algunos investigadores y estudiantes reflexionen sobre cómo les podría suceder un accidente de este tipo y los ha llevado a tener más discusiones de rutina sobre seguridad entre ellos.