Uno de los rasgos distintivos de la enfermedad de Alzheimer, un trastorno debilitante marcado por déficits de memoria y deterioro cognitivo general, es la acumulación en el cerebro de una proteína llamada b-amiloide. Estas proteínas forman "placas" y se unen a proteínas únicas en la superficie de las células cerebrales llamadas receptores. causando muerte celular generalizada.

Ahora, Los investigadores de UCLA han descubierto un fármaco que bloquea las placas beta-amiloides para que no se adhieran a las células cerebrales. Previniendo la extensa muerte celular. El estudio fue publicado en la revista Química de la naturaleza .

Dr. Lin Jiang, profesor asistente de neurología, trabajando con David Eisenberg, profesor de química y bioquímica y de química biológica en UCLA, identificó el sitio de unión de la placa de b-amiloide a su receptor determinando la estructura tridimensional. El conocimiento de esta interacción es un primer paso fundamental para encontrar un fármaco que evite la interacción entre las proteínas tóxicas y las células cerebrales. Luego, Jiang y su equipo utilizaron software de computadora para ayudarlos en el proceso de selección de medicamentos.

"Estábamos buscando una molécula que pudiera bloquear el receptor como un escudo, evitar que el b-amiloide se una a las células cerebrales y las mate, "Dijo Jiang.

Para encontrar candidatos moleculares para bloquear la interacción b-amiloide / célula cerebral, Jiang y sus colegas buscaron en una biblioteca que contiene más de 32, 000 moléculas. Esta lista contenía medicamentos aprobados para uso humano, están actualmente en ensayo clínico, o son de origen natural. Esto significó que ya se conocían muchas características de los candidatos a fármacos y que eran seguros para el uso humano.

De esta lista de moléculas, una droga, ALI6, mostró resultados prometedores en experimentos basados ​​en células.

Jiang y su equipo cultivaron células cerebrales de ratón y las expusieron a las proteínas b-amiloides tóxicas, luego trató algunas células con ALI6 y comparó los niveles de muerte celular entre los grupos. El tratamiento con ALI6 previno casi por completo la muerte celular causada por b-amiloide, lo que sugiere que el fármaco podría eventualmente explorarse para tratar la enfermedad de Alzheimer.

ALI6 es un candidato prometedor. No solo no es tóxico, sino que también puede pasar del torrente sanguíneo al cerebro, un rasgo crítico para cualquier fármaco destinado a tratar trastornos del sistema nervioso central como la enfermedad de Alzheimer. Además, ALI6 ofrece una clara ventaja sobre otros tratamientos.

"En la actualidad, Muchos medicamentos tienen como objetivo evitar que las proteínas b-amiloides se acumulen y formen placas porque esa es la forma peligrosa de la proteína. "Dijo Jiang." Sin embargo, cuando a una persona se le diagnostica Alzheimer, muchas de las placas de b-amiloide ya se han formado, por lo que la ventana de tiempo para el tratamiento ya se está cerrando ".

La enfermedad de Alzheimer es la sexta causa de muerte en los Estados Unidos, con un estimado de 5,5 millones de personas que viven actualmente con la enfermedad.

Los hallazgos de este estudio deberían ser confirmados en más pruebas en animales antes de que pudieran comenzar los estudios en humanos.