"Las apariencias no importan, lo que cuenta es lo que haces ". Esta cita de Skipper, de "Los pingüinos de Madagascar" es el tema general de la obra de Annelies Cannaert, un doctorado estudiante del Laboratorio de Toxicología de la Universidad de Gante, Bélgica. Annelies, quien defenderá su Ph.D. tesis el 25 de mayo, desarrolló un concepto novedoso para detectar las llamadas 'drogas de diseño'. En lugar de basarse en la estructura de un compuesto, como hacen los métodos convencionales, el concepto alternativo utiliza la actividad de un compuesto. Esto permite detectar la presencia de drogas, incluso sin conocer la identidad de una droga.
Muy recientemente, Este novedoso concepto se utilizó para analizar grandes conjuntos de muestras biológicas para detectar la presencia de fármacos de diseño con actividad cannabinoide u opioide. con resultados muy prometedores:solo se perdieron unas pocas muestras en las que estaban presentes los fármacos, mientras que apenas hubo muestras que obtuvieron una puntuación positiva errónea. Este nuevo concepto permite detectar la presencia de todos los fármacos actuales y futuros pertenecientes a determinadas clases de fármacos. sin necesidad de conocer la identidad de una droga.
La prueba desarrollada recientemente es la primera en utilizar cultivos de células vivas como herramienta de detección en toxicología forense. Las células se manipularon de tal manera en el laboratorio que expresan los objetivos reales de las drogas ilegales:los receptores a través de los cuales el cannabis, actúan la morfina o moléculas relacionadas. Cuando se introduce un extracto de una muestra de sangre u orina en estas células, un mecanismo avanzado se activa dentro de la célula. Es interesante y relevante en este contexto que este mecanismo se basa en lo que sucede en las células del cerebro humano tras el uso de estas sustancias. En el final, se genera una señal luminosa, que se puede monitorear fácilmente.
La prueba ofrece la ventaja de que no solo se pueden controlar todos los compuestos activos actualmente conocidos con actividad cannabinoide u opioide, pero también todos los productos futuros. Esto pone en cortocircuito los continuos intentos de los fabricantes ilícitos de desarrollar nuevos compuestos que no se pueden detectar y / o no están programados, pero que a menudo son incluso más potentes y peligrosos que las drogas convencionales. Esto es importante debido al posible efecto disuasorio de la "trazabilidad":con la nueva técnica, La presencia de compuestos que son no detectables o apenas detectables usando estrategias convencionales ahora se puede demostrar de manera efectiva.
El problema de las nuevas sustancias psicoactivas
Durante los últimos años, el auge de las "drogas de diseño, "También acuñado nuevas sustancias psicoactivas (NPS) ha resultado en un crecimiento explosivo en el número de compuestos disponibles en el mercado de drogas ilegales. Estos NPS a menudo se basan en la estructura química de drogas ilegales o prescritas, con ligeras modificaciones, para que sigan activos pero posiblemente ya no estén programadas. Es más, la gran diversidad estructural hace que sea muy desafiante, si no imposible, para los laboratorios toxicológicos el cribado de todos estos compuestos mediante las técnicas aplicadas convencionalmente. Especialmente la clase de cannabinoides sintéticos y opioides sintéticos plantea un problema. Se trata de sustancias cuyo efecto se asemeja al del cannabis o al opio, pero que son estructuralmente muy divergentes de las sustancias activas del cannabis o el opio. En tono rimbombante, varios de estos compuestos son tan potentes que no solo son responsables de intoxicaciones (potencialmente mortales), pero también son activos a concentraciones muy bajas y, por tanto, difíciles de detectar. El alcance del problema está claro en EE. UU., donde actualmente está en curso una crisis de opioides. Entre los muchos miles de muertes como resultado del uso indebido de drogas, Existe un papel importante para los opioides sintéticos.
Para el desarrollo real del nuevo concepto de cribado basado en actividades, Annelies recibió rápidamente un prestigioso premio del Centro Europeo de Monitoreo de Drogas y Toxicomanías. Desde entonces, en colaboración con numerosos laboratorios nacionales e internacionales, Se probaron muchos cientos de muestras utilizando la tecnología recientemente desarrollada. Los resultados obtenidos fueron tan prometedores que actualmente se está explorando cómo podría aplicarse más ampliamente el concepto. Especialmente grande, laboratorios centralizados que realizan análisis de drogas de grandes paneles de muestras, pueden beneficiarse de la implementación de este novedoso concepto.
