Hoy dia, un nuevo estudio publicado en Ciencias por los profesores Yossi Paltiel de la Universidad Hebrea de Jerusalén y Ron Naaman del Instituto de Ciencias Weizmann describe una tecnología revolucionaria con el poder de crear medicamentos con menos efectos secundarios no deseados.

Los compuestos químicos están formados por moléculas. Las moléculas más importantes en biología son las moléculas quirales. "Quiral, "la palabra griega para" mano, "describe moléculas que se ven casi exactamente iguales y contienen el mismo número de átomos, pero son imágenes especulares entre sí, lo que significa que algunas son" zurdas "y otras son" diestras ". Esta diferente" mano derecha "es crucial y produce diferentes efectos biológicos.

La comprensión de las diferencias quirales quedó dolorosamente clara con el fármaco talidomida. Comercializado para mujeres embarazadas en los años 50 y 60 para aliviar las náuseas matutinas, la talidomida funcionó bien bajo un microscopio. Sin embargo, la talidomida es un fármaco quiral:su molécula quiral "derecha" proporciona alivio a las náuseas, mientras que la molécula "izquierda" provoca horribles deformidades en los bebés. Dado que la compañía farmacéutica que produce la talidomida no separó las moléculas derecha e izquierda, La talidomida tuvo resultados desastrosos para los hijos de mujeres que tomaron este medicamento.

Aunque es un paso crucial para la seguridad de los medicamentos, la separación de moléculas quirales en sus componentes diestros y zurdos es un proceso costoso y exige un enfoque personalizado para cada tipo de molécula. Ahora, sin embargo, tras una década de investigación colaborativa, Paltiel y Naamán han descubierto un uniforme, método genérico que permitirá a los fabricantes de productos farmacéuticos y químicos separar de forma fácil y económica las moléculas quirales derecha e izquierda.

Su método se basa en imanes. Las moléculas quirales interactúan con un sustrato magnético y se alinean de acuerdo con la dirección de su mano - las moléculas "izquierdas" interactúan mejor con un polo del imán, y moléculas "correctas" con la otra. Esta tecnología permitirá a los fabricantes de productos químicos mantener las moléculas "buenas" y descartar las "malas" que causan efectos secundarios dañinos o no deseados.

"Nuestro hallazgo tiene una gran importancia práctica", compartió el Prof. Naamán. "Marcará el comienzo de una era mejor, medicamentos más seguros, y plaguicidas más respetuosos con el medio ambiente ".

Mientras que las drogas populares, como Ritalin y Cipramil, se venden en su quiralmente puro (es decir, formas separadas), muchos medicamentos genéricos no lo son. Actualmente, solo el 13% de los medicamentos quirales están separados, aunque la FDA recomienda que se separen todos los medicamentos quirales. Más lejos, en el campo de los agroquímicos, Los pesticidas y fertilizantes quiralmente puros requieren dosis más pequeñas y causan menos contaminación ambiental que sus contrapartes no separadas.

Con estas estadísticas en mente, La técnica de separación quiral simple y rentable de Paltiel y Naaman tiene la capacidad de producir mejores productos médicos y agrícolas, incluyendo medicamentos, ingredientes de comida, suplementos dietéticos y pesticidas.

"Ahora estamos transformando nuestra ciencia en práctica, con la ayuda de las empresas de transferencia de tecnología de Weizmann y la Universidad Hebrea. Poner mejores productos médicos y ambientales en el mercado es beneficioso para la industria y para los pacientes. "concluyó Paltiel.