Un vendaje adhesivo Band-Aid es una forma eficaz de detener el sangrado de las heridas de la piel, pero aún no existe una opción igualmente viable para la hemorragia interna. Los pegamentos quirúrgicos se utilizan a menudo dentro del cuerpo en lugar de las técnicas tradicionales de cierre de heridas, como puntos de sutura, grapas y clips, porque los pegamentos reducen el tiempo del paciente en el hospital y reducen el riesgo de lesiones secundarias o daños en el sitio de la herida.

Un pegamento quirúrgico eficaz debe ser fuerte, flexible, no tóxico, y capaz de adaptarse al movimiento, sin embargo, ningún adhesivo disponible actualmente tiene todas esas propiedades. Para abordar esa falta, Investigadores del Instituto Wyss de Ingeniería de Inspiración Biológica de la Universidad de Harvard han desarrollado un nuevo adhesivo de hidrogel súper fuerte inspirado en el pegamento secretado por una babosa común que es biocompatible. flexible, y puede adherirse a tejidos en movimiento dinámico incluso en presencia de sangre.

El hidrogel en sí es un híbrido de dos polímeros diferentes:un extracto de algas llamado alginato que se usa para espesar los alimentos, y poliacrilamida, que es el material principal de las lentes de contacto blandas. Cuando estos polímeros relativamente débiles se entrelazan entre sí, crean una red molecular que demuestra una dureza y resistencia sin precedentes para un material de hidrogel, a la par con el cartílago natural del cuerpo. Cuando se combina con una capa adhesiva que contiene moléculas de polímero cargadas positivamente (quitosano), el material híbrido resultante es capaz de adherirse a los tejidos más fuerte que cualquier otro adhesivo disponible, estirar hasta 20 veces su longitud inicial, y adherirse a las superficies de tejido húmedo que experimentan un movimiento dinámico (por ejemplo, un corazón que late).

Los estudios del adhesivo de hidrogel demostraron que es capaz de resistir tres veces la cantidad de tensión que rompe los mejores adhesivos médicos actuales. manteniendo su estabilidad y adhesión cuando se implanta en ratas durante dos semanas, y sellar un agujero en un corazón de cerdo que fue sometido a decenas de miles de ciclos de bombeo. Adicionalmente, no causó daño tisular ni adherencias a los tejidos circundantes cuando se aplicó a hemorragias hepáticas en ratones.

El adhesivo de hidrogel tiene numerosas aplicaciones potenciales en el campo médico, ya sea como un parche que puede cortarse al tamaño deseado y aplicarse a tejidos como huesos, cartílago, tendón, o pleura, o como solución inyectable para lesiones más profundas. También se puede utilizar para conectar dispositivos médicos a sus estructuras objetivo, como un actuador para apoyar la función cardíaca. Si bien la iteración actual está diseñada para ser una estructura permanente, se podría hacer que se biodegradara con el tiempo a medida que el cuerpo sanara.

Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, Periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.