Un equipo de investigación del Centro de Microbiología VIB-KU de Lovaina ha desarrollado un método de detección novedoso para identificar las propiedades antimicrobianas de sustancias volátiles. Con este ensayo, probaron la actividad mediada por la fase de vapor de 175 aceites esenciales (EO) y 37 componentes de EO. Aproximadamente la mitad de ellos demostraron ser activos contra el tipo de Candida más resistente a los medicamentos. En un contexto de hongos que muestran una creciente resistencia a los medicamentos, estos hallazgos pueden ser útiles tanto en aplicaciones médicas como agrícolas.

El proyecto de investigación, dirigido por el prof. Patrick Van Dijck, tiene sus raíces en el creciente problema de la resistencia a los fármacos antimicóticos. Células de cándida, por ejemplo, se están volviendo rápidamente tolerantes al fluconazol, el fármaco antimicótico más utilizado. Además de explorar nuevas técnicas experimentales, los científicos también buscan reutilizar sustancias existentes. Aceites esenciales vegetales (AE), metabolitos obtenidos por destilación al vapor o prensado de cáscaras de cítricos en frío, pueden ofrecer interesantes oportunidades:están formadas por compuestos que ayudan a proteger a la planta contra los ataques de microbios o herbívoros.

Identificación de OE y sus compuestos

En el Centro de Microbiología VIB-KU de Lovaina, Adam Feyaerts reunió una colección de 175 EO diferentes, constituyendo una colección de más de mil pequeñas moléculas diferentes. El objetivo era identificar compuestos biológicamente activos presentes en estas complejas mezclas. Por lo tanto, desarrollaron una nueva clase de ensayo que permitió identificar nuevas sustancias volátiles con actividades antifúngicas a distancia.

Prof. Patrick Van Dijck (VIB-KU Leuven):"Examinamos toda nuestra colección de AE ​​para la actividad antifúngica mediada en fase de vapor contra dos patógenos fúngicos humanos, Candida albicans y Candida glabrata. Curiosamente, Encontramos que aproximadamente la mitad de los AE y sus compuestos tenían actividad mediada por fase de vapor contra ambas especies de Candida. Asombrosamente, C. glabrata, la especie más resistente a los medicamentos de las dos fue, en promedio, incluso más susceptible. A diferencia de, ninguno de los antifúngicos utilizados actualmente mostró actividad mediada por fase de vapor ".

Numerosas aplicaciones potenciales

Esta es ahora la primera prueba simple para buscar la actividad antimicrobiana mediada por fase de vapor de las moléculas. El mismo ensayo también podría usarse para probar otra actividad biológica. Y aunque estos hallazgos aún deben confirmarse en ensayos clínicos, las aplicaciones potenciales son numerosas.

Coautor Adam Feyaerts (VIB-KU Leuven):"Nuestros hallazgos son, por ejemplo, un punto de partida para el desarrollo de moléculas que también podrían usarse en vaporizadores. Después de todo, los volátiles pueden acceder a áreas de difícil acceso. Piense en posibilidades como mantener la higiene en los hospitales o tratar a pacientes con infecciones pulmonares. También hay opciones agrícolas, como prevenir la contaminación poscosecha o proteger los cultivos contra las plagas ".