En un microscopio óptico compuesto, la luz se concentra en el condensador y se enfoca a través de la muestra hasta la lente objetivo, donde se canaliza al ocular para su visualización. Mientras que la lente del objetivo es el factor determinante de cuánto se magnifica la imagen, no es posible verla a mayores aumentos sin un condensador adecuado.

Función del condensador

Los microscopios tienen un espejo o una fuente de luz montada en la parte inferior que brilla hacia la muestra. Un condensador enfoca esta luz a través de la muestra, agudizando drásticamente la imagen y permitiendo que el microscopio mantenga una imagen clara a mayores resoluciones.

Microscopios sin condensadores

Los lentes condensadores son más útiles cuando se ven a alta aumentos de 400X y superiores. Si el aumento máximo de un microscopio es mucho menor que este, es posible que no tenga un condensador. Algunos espejos para microscopios son lentes cóncavos, diseñados para enfocar la luz en la muestra sin condensador a muy poca ampliación.

Condensadores especializados

El condensador estándar que se usa hoy en día se llama condensador Abbe. Hay dos variedades principales de condensadores especializados que representan mejoras en el condensador Abbe. El primero es el condensador aplanatic, que corrige las aberraciones esféricas. Las aberraciones esféricas reducen la capacidad de un condensador para enfocar toda la luz en un punto específico. El condensador acromático corrige las aberraciones cromáticas. Las aberraciones cromáticas evitan que un condensador enfoque diferentes longitudes de onda de luz en el mismo punto.

Condensadores en microscopios electrónicos

Los microscopios electrónicos también tienen condensadores similares a los microscopios de luz. Estos condensadores enfocan haces de electrones a través de la muestra. Los condensadores son parte de todos los microscopios electrónicos de transmisión y barrido.