Un antibiótico pasado por alto desde su descubrimiento hace 40 años podría ayudar a desarrollar nuevos medicamentos contra infecciones potencialmente mortales causadas por algunas de las superbacterias más peligrosas del mundo.

Los investigadores del Instituto de Biociencia Molecular de la Universidad de Queensland (IMB) sintetizaron el antibiótico, y aumentó su eficacia contra bacterias ampliamente resistentes a los medicamentos, luego colaboró ​​con la Universidad de Monash para evaluar el fármaco utilizando modelos animales de infección.

Profesor Matt Cooper, Director del Centro de Soluciones de Superbacterias de IMB, dijo que el estudio fue impulsado por la urgente necesidad de nuevos medicamentos para contrarrestar la resistencia generalizada a los tratamientos de último recurso.

"Las octapeptinas se descubrieron a fines de la década de 1970, pero no se seleccionaron para su desarrollo en ese momento, ya que había una gran cantidad de nuevos antibióticos con miles de personas trabajando en la investigación y el desarrollo de antibióticos, "Dijo el profesor Cooper.

"Teniendo en cuenta los pocos investigadores que quedan en este campo ahora, y la escasa cartera de nuevos antibióticos, hemos utilizado procedimientos modernos de descubrimiento de fármacos para reevaluar su eficacia contra las superbacterias ".

El profesor Cooper dijo que no había nuevas clases de antibióticos disponibles para las bacterias gramnegativas, con una incidencia creciente de resistencia extensa a los medicamentos en todo el mundo.

"Las bacterias gramnegativas son más difíciles de matar como organismos patógenos, porque tienen una membrana adicional para penetrar que a menudo está oculta por una cápsula o capa de limo que actúa para camuflarlos de las drogas y de nuestro sistema inmunológico, " él dijo.

"El surgimiento de la resistencia al meropenem, y ahora colistin, el antibiótico de último recurso, significa que las bacterias resistentes a múltiples fármacos y extensivamente a los fármacos son ahora una realidad a la que se enfrentan los médicos.

"La octapeptina mostró una actividad antimicrobiana superior a la colistina contra bacterias gramnegativas ampliamente resistentes en las primeras pruebas preclínicas.

"Además, Se demostró que la octapeptina es potencialmente menos tóxica para los riñones que la colistina ".

El profesor Cooper dijo que el estudio sentó las bases para el desarrollo de una nueva generación de antibióticos para tratar infecciones potencialmente mortales.

El estudio se publica en Biología química celular .