Los químicos de NUS han descubierto nuevas vías de reacción que utilizan hidruros metálicos "ácidos" para acceder a complejos químicos de importancia industrial.

Los hidruros metálicos son compuestos con átomos metálicos unidos a átomos de hidrógeno, y son importantes para diversas reacciones catalíticas y sintéticas. Se conocen bien los mecanismos para las vías de reacción que utilizan hidruros metálicos "básicos" tradicionales. Sin embargo, su polaridad "básica" de enlace metal-hidrógeno hace que reaccionen vigorosamente con el agua, a menudo de manera irreversible. Esto es indeseable para muchas reacciones químicas industriales que se realizan en soluciones acuosas, o en condiciones atmosféricas "húmedas", ya que una parte significativa del catalizador de hidruro metálico reaccionará con moléculas de agua en lugar de los reactivos previstos. Esta restricción limita el uso de hidruros metálicos en muchos procesos industriales. El profesor Rowan YOUNG y su equipo de investigación del Departamento de Química, NUS ha desarrollado nuevos hidruros metálicos "ácidos" con una polaridad de enlace metal-hidrógeno inverso que les permite ser más estables en presencia de agua. Este importante logro ha abierto avenidas hacia nuevas vías sintéticas a las que no se puede acceder fácilmente a través de hidruros metálicos convencionales.

Por ejemplo, utilizando los hidruros metálicos "ácidos" recientemente desarrollados, El grupo de investigación descubrió vías de reacción a importantes estructuras de ligandos organometálicos en "pinza". Estos complejos de "pinza" son de fundamental importancia para la catálisis moderna y son una clase emergente de complejos metálicos que han tenido mucho éxito en promover activaciones de enlaces difíciles y reacciones catalíticas únicas. pero a menudo son de difícil acceso a través de métodos sintéticos tradicionales.

El grupo de Young también explotó los hidruros metálicos "ácidos" para mapear vías de reacción alternativas (a mecanismos previamente entendidos) para la hidrogenación de cetonas. La hidrogenación de cetonas es una reacción industrial clave llevada a cabo por muchas empresas químicas a gran escala en todo el mundo.