El vidrio endurecido químicamente ya mantiene las pantallas de los teléfonos celulares (en su mayoría) libres de grietas, y ahora este tipo de vidrio está comenzando a dejar su huella en la industria automotriz en los parabrisas de los automóviles. Según un artículo en Noticias de química e ingeniería (C&EN), la revista de noticias semanal de la American Chemical Society, Gorilla Glass y similar fuerte, Los materiales transparentes pronto podrían aparecer en más productos de consumo.

El corresponsal senior de C&EN, Mitch Jacoby, informa que el vidrio reforzado químicamente no es un concepto nuevo. Hace un siglo, un artista y químico francés llamado Edouard Benedictus se le ocurrió accidentalmente la idea cuando derribó un vaso de precipitados de vidrio que contenía nitrocelulosa y descubrió que los fragmentos de vidrio permanecían juntos. La inspiración golpeó y Benedictus desarrolló un laminado de vidrio de seguridad compuesto por dos capas de vidrio plano que intercalan una película de celulosa, un concepto que todavía se usa hoy en día en los vidrios antibalas o "balísticos" modernos. Estos productos involucran varias capas de vidrio y polímeros laminados juntos. Son fuertes y duraderos pero demasiado pesado, grueso y caro para la mayoría de las aplicaciones de consumo cotidianas.

Introduzca vasos endurecidos químicamente. Estos materiales se fabrican sumergiendo vidrio en un baño de sal fundida que hace que los iones de potasio reemplacen algunos de los iones de sodio en la superficie del vidrio. El vidrio en los inyectores EpiPen, Gorilla Glass y Dragontail son ejemplos actuales. Corning y Ford se unieron recientemente para crear parabrisas híbridos livianos con una capa de Gorilla Glass, y el año pasado marcó el debut del nuevo material en el deportivo GT. Los expertos predicen que el vidrio híbrido algún día podría abrirse camino en los dispositivos electrónicos portátiles, Ventanas resistentes a huracanes para edificios y viales farmacéuticos resistentes.