Es difícil amar nuestra ropa y seguir usándola durante más tiempo cuando nos enfrentamos a una tentadora variedad de novedades que se ofrecen en las tiendas. Pero antes de entrar en las rebajas de enero en busca de esas ofertas irresistibles, Piense en el impacto de la moda rápida en el medio ambiente.

La moda rápida se enfoca en la velocidad y el bajo costo para ofrecer nuevas colecciones frecuentes inspiradas en looks de pasarela o estilos de celebridades. Pero es particularmente malo para el medio ambiente, ya que la presión para reducir los costos y el tiempo que se tarda en llevar un producto desde el diseño hasta el piso de producción significa que es más probable que se eliminen las esquinas ambientales. Las críticas a la moda rápida incluyen su impacto ambiental negativo, la contaminación del agua, el uso de productos químicos tóxicos y niveles crecientes de desechos textiles.

Colores vibrantes, estampados y acabados de tela son características atractivas de las prendas de moda, pero muchos de estos se logran con productos químicos tóxicos. El teñido de textiles es el segundo mayor contaminante de agua limpia a nivel mundial, después de la agricultura. La reciente campaña Detox de Greenpeace ha sido fundamental para presionar a las marcas de moda para que tomen medidas para eliminar los productos químicos tóxicos de sus cadenas de suministro. después de probar varios productos de marcas y confirmar la presencia de productos químicos peligrosos. Muchos de estos están prohibidos o estrictamente regulados en varios países porque son tóxicos, bioacumulativo (es decir, la sustancia se acumula en un organismo más rápido de lo que el organismo puede excretarla o metabolizarla), perturbador de hormonas y cancerígeno.

El poliéster es la fibra más popular utilizada en la moda. Pero cuando las prendas de poliéster se lavan en lavadoras domésticas, arrojan microfibras que se suman a los crecientes niveles de plástico en nuestros océanos. Estas microfibras son diminutas y pueden pasar fácilmente a través de las plantas de tratamiento de aguas residuales y aguas residuales hacia nuestras vías fluviales. pero porque no se biodegradan, representan una seria amenaza para la vida acuática. Pequeñas criaturas como el plancton se comen las microfibras, que luego ascienden en la cadena alimentaria hasta el pescado y los mariscos que comen los humanos.

El impacto devastador del uso de químicos tóxicos en la agricultura para el cultivo del algodón se mostró en un documental llamado The True Cost, incluida la muerte de un agricultor de algodón estadounidense a causa de un tumor cerebral y graves defectos de nacimiento en los hijos de los agricultores de algodón de la India. El cultivo del algodón requiere altos niveles de agua y pesticidas para evitar la pérdida de cosechas. lo que puede ser problemático en los países en desarrollo que pueden carecer de inversiones suficientes y estar en riesgo de sequía.

La mayor parte del algodón cultivado en todo el mundo está modificado genéticamente para ser resistente a la plaga del gusano de la cápsula. mejorando así el rendimiento y reduciendo el uso de plaguicidas. Pero esto también puede generar problemas en el futuro, como la aparición de "supermalezas" que son resistentes a los plaguicidas estándar. A menudo necesitan ser tratados con pesticidas más tóxicos que son dañinos para el ganado y los seres humanos.

Existe un interés creciente en el algodón orgánico, con H&M e Inditex, la empresa matriz de Zara, figurando entre los cinco principales usuarios mundiales de algodón orgánico por volumen en 2016. Pero el uso general de algodón orgánico representa menos del 1% de la cosecha total anual de algodón del mundo.

Hambre de novedad

El desperdicio textil es una consecuencia involuntaria de la moda rápida, a medida que más personas compran más ropa y no la guardan tanto tiempo como solían hacerlo. La expansión internacional de los minoristas de moda rápida agrava el problema a escala mundial. Los guardarropas en las naciones desarrolladas están saturados, así que para vender más productos, los minoristas deben tentar a los compradores con novedades constantes y convencerlos de que los artículos que ya tienen ya no están de moda.

El aumento de los niveles de ingresos disponibles en las últimas generaciones significa que hay menos necesidad de "arreglárselas y recuperarse", ya que a menudo es más barato y conveniente comprar un artículo nuevo que repararlo. Los estilos de vida ocupados hacen que muchas personas tengan menos tiempo que las generaciones anteriores, y con la pérdida de habilidades para coser y remendar con el tiempo, hay menos ímpetu para reparar nuestras prendas. El auge de la moda de los supermercados que se puede comprar junto con la tienda semanal y la aparición regular de rebajas de temporada hacen que la ropa parezca "desechable". de una manera que no solía ser.

Existe interés en avanzar hacia un modelo más circular de producción textil que reutilice materiales siempre que sea posible, sin embargo, las tasas actuales de reciclaje de textiles son muy bajas. A pesar de una red nacional de tiendas benéficas establecida desde hace mucho tiempo y un número cada vez mayor de puntos de reciclaje en las tiendas del Reino Unido, tres cuartas partes de los británicos tiran la ropa que no desea, en lugar de donarlo o reciclarlo.

Que pueden hacer los compradores

Entonces, ¿Pueden los consumidores reducir el coste medioambiental de la moda rápida cuando salen de compras? La elección de una tela ecológica es compleja, ya que existen ventajas y desventajas para todos los tipos de fibras. Las prendas que están etiquetadas como hechas de fibras naturales no son necesariamente mejores que las sintéticas, ya que la elección de la fibra es solo una parte de una imagen compleja. Todavía hay que hilar las fibras, tejido o tejido, teñido, finalizado, cosido y transportados, todos los cuales tienen diferentes impactos ambientales.

Por ejemplo, elegir telas orgánicas es mejor que elegir telas no orgánicas en términos de los productos químicos utilizados para hacer crecer las fibras, pero el algodón orgánico todavía requiere grandes cantidades de agua y los impactos de teñirlo son mayores que los impactos de teñir poliéster.

El contenido reciclado suele ser lo mejor de todo, ya que reduce la presión sobre los recursos vírgenes y aborda el creciente problema de la gestión de residuos. Por ejemplo, Patagonia fue la primera marca de ropa para actividades al aire libre en fabricar vellón de poliéster con botellas de plástico. En 2017, decidió racionalizar sus gamas de camisetas y, a partir de la primavera de 2018, ofrecerá solo dos opciones de tejido, ya sea 100% algodón orgánico o una mezcla de algodón reciclado y poliéster reciclado, reconociendo que incluso el algodón orgánico tiene un impacto ambiental negativo.

La iniciativa Love Your Clothes de la organización benéfica WRAP brinda información a los consumidores en cada etapa del proceso de compra, de comprar de forma más inteligente, al cuidado y reparación de artículos, al reciclaje o la personalización, y finalmente disposición responsable. Por último, lo mejor que podemos hacer es mantener nuestra ropa en uso durante más tiempo y comprar menos cosas nuevas.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.