Los investigadores de la química han descubierto ahora cómo determinadas biomoléculas pequeñas se unen entre sí. El estudio de los investigadores también invierte la imagen estándar:las partículas con la misma carga eléctrica parecen estar juntas y no al revés. Los resultados pueden ser importantes para el desarrollo de nuevos fármacos.

Varios investigadores de química de varias instituciones, incluida la Universidad de Lund en Suecia, han logrado identificar un nuevo mecanismo que hace que ciertas biomoléculas cargadas se unan entre sí. Las biomoléculas del presente estudio sirven como modelos para péptidos antibacterianos, es decir, moléculas similares a proteínas que cumplen funciones importantes en el cuerpo.

"Los péptidos antibacterianos son importantes para nuestro sistema inmunológico. Si podemos averiguar cómo funcionan, puede ser valioso en el desarrollo de nuevos fármacos ", dice Mikael Lund, investigador de química en la Universidad de Lund.

El presente estudio combina modelos informáticos teóricos con experimentos. Los investigadores se sorprendieron mucho cuando los datos indicaron que las pequeñas biomoléculas se atraían entre sí a pesar de que tenían la misma carga eléctrica. Sin embargo, los resultados fueron posteriormente confirmados por experimentos.

"Nos sorprendió mucho. Estas biomoléculas tienen una carga eléctrica alta, y la expectativa era, por lo tanto, que esto los haría alejarse ", dice Mikael Lund.

En lugar de, las biomoléculas de este estudio demostraron un comportamiento aparentemente paradójico. Y la explicación de esto se encuentra a nivel atómico. Más específicamente, se trata de cómo ciertos átomos se unen en los extremos de la cadena molecular. El estudio de los investigadores puede describirse como un trabajo de detective a nivel atómico, lo que implica mapear la estructura exacta de todos los átomos de la molécula.

El conocimiento de cómo se ensamblan estas biomoléculas, y cómo funciona su carga eléctrica, es valioso en contextos de desarrollo de fármacos. El tipo de biomolécula en cuestión en este estudio se considera un candidato prometedor para transportar fármacos a las células de un paciente. ya que la biomolécula tiene la capacidad de penetrar en la carcasa celular. Sin embargo, todavía no se sabe del todo cómo la biomolécula entra en las células.