Un nuevo Un académico de la Universidad de Northumbria ha desarrollado una forma más rápida y segura de diagnosticar el virus del Ébola. Newcastle.

La investigación dirigida y llevada a cabo por el Dr. Sterghios Moschos en Northumbria significa que los pacientes con síntomas similares al ébola pueden ser identificados y tratados mucho antes y en el punto de atención. ayudando a reducir la propagación de la enfermedad y los riesgos para los demás.

Durante el brote de ébola en África en 2014, los pacientes sometidos a pruebas de detección de la enfermedad debían proporcionar una muestra de sangre para la prueba en un laboratorio especializado por personal altamente capacitado. Hay solo algunas de estas instalaciones en el mundo, incluido el Laboratorio de Salud Pública de Inglaterra en Porton Down en el Reino Unido, y cada diagnóstico del genoma del virus del Ébola tarda entre 5 y 8 horas en confirmarse.

Gracias a los esfuerzos del equipo de investigación del Dr. Moschos, trabajar con un fabricante de soluciones de diagnóstico innovadoras, se ha desarrollado una nueva plataforma de diagnóstico en el punto de atención, EbolaCheck, que se puede implementar en la escena de un brote. La prueba ahora se puede realizar en una cantidad de sangre que es 700 veces más pequeña de lo que se necesitaba anteriormente, literalmente, una gota obtenida al "pinchar con un alfiler" en un dedo, y ahora se tarda menos de 70 minutos en completarse. Como resultado, la prueba es mucho más segura de administrar, requiere una formación mínima y reduce significativamente el coste del diagnóstico. Crucialmente, su rendimiento es comparable al de las pruebas de laboratorio, lo que significa que cualquier paciente con síntomas de Ébola puede ser diagnosticado de manera segura y confiable.

La investigación ha sido financiada por una subvención del Programa de Investigación para la Salud en Crisis Humanitarias (R2HC) de Elrha, y utiliza tecnología patentada desarrollada por BioGene Ltd. El prototipo se llama 'QuRapID'.

El programa R2HC tiene como objetivo mejorar los resultados de salud mediante el fortalecimiento de la base de pruebas para las intervenciones de salud pública en crisis humanitarias. En respuesta al brote de ébola en África occidental, R2HC lanzó una llamada de emergencia de investigación de salud sobre el ébola en agosto de 2014, con el objetivo de financiar investigaciones que ayudarían a fortalecer las intervenciones para abordar este y futuros brotes.

BioGene Limited tiene su sede cerca de Cambridge y ofrece una cartera de productos 'basada en soluciones', servicios y soporte:para abarcar las áreas de aplicación clave de la biología molecular para incluir la purificación de ácidos nucleicos, Análisis de amplificación y postamplificación de objetivos.

Varias organizaciones han estado involucradas en la investigación, incluyendo BG Research Ltd, la Universidad de Westminster, Salud Pública de Inglaterra, Flurogenics Ltd, División de Sistemas de Diagnóstico y División de Virología del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los Estados Unidos y la Universidad de Ciencia y Tecnología Kwame Nkrumah en Ghana.

La tecnología también podría usarse en el diagnóstico de otros virus de alto riesgo como el Zika, MERS, SARS, gripe, y virus del dengue, pero también infecciones bacterianas y parasitarias, incluyendo meningitis y malaria. Esto se debe a que detecta y mide genes y genomas, por lo que tiene aplicaciones más amplias en medicina.

Dr. Sterghios A. Moschos, Profesor Asociado de Ciencias Celulares y Moleculares en la Universidad de Northumbria, dirigió la investigación. Dijo:"Durante el brote de ébola, entre 2013 y 2016, más de 28, 500 individuals contracted the disease with a mortality rate of 39.5%. These people often had to walk for hours to reach overflowing treatment centres, or wait for days for samples to be processed. Some were put at risk having to wait next to probable Ebola virus cases for an 'all clear'- usually because the symptoms of other diseases, like malaria, made them fear they had the Ebola virus.

"The development of this pioneering technology could essentially save lives and reduce the spread of the disease, which is crucial in a humanitarian crisis. Due to there being no further cases since it was developed, hasta la fecha, it has not been possible to take the test out of the lab, into the field, where the patient needs it. Sin embargo, it can be deployed anywhere—the frontline in Africa where this disease is found, as well as international airports and ports—to help stop the disease from spreading and to prevent disruption of international trade and travel. It could also be used in the diagnosis of other infectious diseases, as well as bringing genetic testing to the shop front, for example in a pharmacy or a GP surgery."

Nelson Nazareth, Managing Director of BioGene Ltd, which developed and manufactured the equipment, said:"We are delighted to have worked with Dr Moschos and his team on the project. BioGene is at the forefront of innovative, UltraRapid Molecular Biology solutions for rapid detection of nucleic acids and this research has led to a very exciting platform technology, and one that we are looking to develop further."

Dr Moschos' research findings are published in The Royal Society of Chemistry's Ciencia química .