Un nuevo método desarrollado en FIU hace que la toxicología, muestreo y análisis biológicos y ambientales más baratos, más rápido, y más sensible. La nueva tecnología, que ha sido validado de forma independiente, promete trastocar una industria multimillonaria.

Co-inventores Kenneth G. Furton, El rector y vicepresidente ejecutivo de FIU, así como miembro de la Academia Nacional de Inventores, y Abuzar Kabir, un experto en química de materiales en la Facultad de Artes, Ciencias y Educación, buscó una manera de mejorar la preparación de muestras como sangre, que requiere mucho tiempo y trabajo, orina, leche y agua.

"Nuestra intención era simplificar en todos los niveles el proceso de preparación de la muestra en beneficio de los consumidores, los científicos y la industria, "Dijo Furton." Los métodos de prueba actuales toman mucho más tiempo y no son tan sensibles. Cuando los analistas realizan pruebas para detectar enfermedades, contaminantes, o incluso sustancias controladas, el tiempo y la precisión son fundamentales ".

Conocido como "extracción por absorción de fase de tejido, "el nuevo enfoque respetuoso con el medio ambiente sustituye a las técnicas existentes para la preparación de muestras. Actualmente, para analizar una droga ilícita en la orina o un contaminante en el agua del lago, por ejemplo, el componente a analizar debe separarse de la muestra de forma complicada, Proceso de varios pasos que involucra solventes tóxicos y dispositivos costosos. Dependiendo de las propiedades físicas y químicas de una muestra, lograr el nivel requerido de extracción de componentes a menudo toma 24 horas o más, y ese tiempo no incluye las pruebas químicas reales.

Usando este método, los consumidores podían obtener los resultados de los análisis de sangre en cuestión de horas en lugar de días. Resultados de pruebas de sustancias controladas en deportistas, por ejemplo, podría volver antes de que comience la competencia. La calidad del agua potable podría controlarse con mayor precisión para detectar la presencia de sustancias químicas cancerígenas y otras sustancias químicas tóxicas.

El nuevo material de preparación de muestras, un compuesto que utiliza el mismo algodón de muselina que se utiliza para hacer prendas de vestir, es la base de su cartera de nuevos recubrimientos químicos. El equipo de investigadores experimentó aplicando recubrimientos sol-gel únicos a varias muestras del tamaño de un sello postal y poniéndolas en contacto directo con varias muestras de líquido y aire.

"Nos sorprendió el resultado, ", Dijo Kabir." En 15 minutos, cada uno de los componentes objetivo se extrajo en una cantidad adecuada para el análisis. El poder, la simplicidad y los beneficios de esta nueva técnica de preparación de muestras no tienen precedentes ".

El método de extracción de UIF absorbe una mayor cantidad de un componente que los métodos disponibles comercialmente y, por lo tanto, reduce las posibilidades de falsos negativos y mejora la conclusividad de los resultados de las pruebas. También requiere el uso de poco o ningún solvente, muchos de los cuales son tóxicos para el medio ambiente.

La universidad tiene una patente sobre la invención y actualmente está trabajando para comercializar la tecnología para un uso generalizado en una variedad de aplicaciones.

Investigadores de más de 30 universidades estadounidenses y extranjeras ya han validado de forma independiente la innovación. Estos hallazgos han convencido a los principales expertos en el campo de las pruebas químicas de que la tecnología debería reemplazar los métodos de preparación de muestras existentes.