Un meteoro que explotó en el aire cerca del Mar Muerto 3, Hace 700 años puede haber acabado con las comunidades, mató a decenas de miles de personas, y proporcionó la esencia de la verdad a una vieja historia bíblica. El área está en la actual Jordania, en una llanura circular de 25 km de ancho llamada Middle Ghor. La mayor parte de la evidencia de este evento proviene de evidencia arqueológica excavada en la ciudad de Tall el-Hammam de la Edad de Bronce ubicada en esa área, que algunos eruditos dicen que es la ciudad de Sodoma de la Biblia.

Los arqueólogos han estado excavando en el sitio de Tall el-Hamman durante 13 años, y han descubierto algunas pruebas bastante convincentes que apoyan la idea del estallido de aire. Los hallazgos fueron presentados el 15 de noviembre en la reunión anual de las Escuelas Estadounidenses de Investigación Oriental, por el arqueólogo Phillip Silvia de Trinity Southwest University. También se publicaron en un artículo de Silvia y el coautor y arqueólogo Steven Collins titulado "El evento de 3.7KYrBP del fin de la civilización:datos arqueológicos, Análisis de muestras, e implicaciones bíblicas ".

Tall el-Hammam era una próspera ciudad estado que ocupaba Middle Ghor. La civilización había ocupado el área durante más de 2, 500 años. La ciudad misma ocupaba el centro administrativo del reino, y estaba protegido por un muro perimetral de hasta 30 m (100 pies) de espesor y hasta 15 m (50 pies) de altura, para una distancia lineal de más de 2,5 km. El muro tenía múltiples puertas, torres y probablemente otras características defensivas. Pero todo eso se borró cuando el meteoro atravesó la atmósfera y explotó sobre el área.

La evidencia reunida en el sitio de Tall el-Hammam cuenta la historia del evento. Cuando ocurrió la explosión del meteorito, hubo una onda de choque intensamente caliente y poderosa. La onda de choque acabó con todos los asentamientos en el área y destruyó un área de 500 kilómetros cuadrados. Y el área permaneció deshabitada durante 700 años después del evento. Varias líneas de evidencia apoyan la probabilidad de este evento.

Silvia y Collins dicen en su periódico que la destrucción y el daño en muros y otras estructuras de la ciudad es direccional, apoyando la idea de una onda de choque. En el pasado, Los arqueólogos se han preguntado si un terremoto podría haber causado el colapso de la región, pero un terremoto no habría causado el tipo de daño direccional que muestran las estructuras y fortificaciones restantes.

Los arqueólogos también se preguntaron si un terremoto que causó erupciones petroquímicas ardientes podría haber causado la destrucción. Esta quema habría explicado las gruesas capas de ceniza en Tall el-Hammam, pero no explica la "ausencia a gran escala de ladrillos de barro caídos que serían típicos de los daños causados ​​por un terremoto, "según el documento. Los arqueólogos han estado estudiando el área durante 13 años para descubrir más evidencia que explique el repentino evento, y según Silvia y Collins, lo encontraron.

Se encontró un fragmento de cerámica en la ciudad que tenía un lado derretido en vidrio. Solo el calor extremo puede hacer eso. El examen reveló cristales de circón dentro de una burbuja en el vidrio que solo podría haberse formado por temperaturas superiores a 4000 grados centígrados. Adicionalmente, la capa de arcilla derretida que se convirtió en vidrio es de solo 1 mm, no toda la profundidad del fragmento. Esto indica solo una breve ráfaga de calor intenso, en lugar de una exposición prolongada de algo como erupciones petroquímicas ardientes. El equipo de investigación concluyó que el fragmento estuvo expuesto a temperaturas entre 8, 000 ° C y 12, 000 ° C durante menos de unos pocos milisegundos. Eso ciertamente apoya la idea de una explosión en el aire.

Los investigadores del sitio también encontraron lo que se llama una "roca fundida" que pesa más de 600 gramos. Es una aglomeración de tres rocas diferentes que se funden juntas por el calor extremo y se cubren con una capa de vidrio. Esto también contenía cristales de circonio, y un análisis más detallado de la roca fundida concluyó que probablemente había estado expuesta a 12, 000 grados centígrados de temperatura durante unos segundos.

La última prueba se refiere a lo que sucedió en el área de Tall el-Hammam después de la destrucción. Esta región es considerada la zona agrícola mejor regada de la región, sin embargo, después de la destrucción de la ciudad-estado de Tall el-Hammam, el área permaneció desocupada durante unos 700 años. ¿Qué pudo haber causado esto? si el calor extremo del estallido de aire durara solo unos segundos?

La respuesta está en el suelo según los investigadores. Seis muestras de arriba, mediante, y debajo de la capa de suelo desde el momento del evento se analizaron geoquímicamente. The results showed "salt and sulfate levels> 6 percent (60, 000 ppm) in the ash layer and> 5 percent (50, 000 ppm) in the soil layers immediately above and below the ash layer, " according to the paper. The source of these contaminants had to be the Dead Sea, which borders the Middle Ghor area.

The two scientists say that the massive shockwave and heat wave not only destroyed the settlements, but the shock wave deposited a layer of salts onto the top soil, destroying it and making it unable to support agriculture for hundreds of years. It only takes a salt content of 12, 800 ppm to prevent wheat from germinating, and a salt content of 17, 900 ppm to prevent barley from growing. Those thresholds were easily exceeded.

There is other evidence that supports the air burst theory behind Tall el-Hammam. Meteor air burst sites like Chelyabinsk and Tunguska have the same signatures of meteor air burst that Tall el-Hammam has. These include high levels of platinum, a high incidence of magnetic spherules, and also a high incidence of what are known as scoria-like objects (SLOs).

The researchers concluded that an airburst with a yield equivalent to a 10 mt nuclear warhead occurred about 1 km above northeast corner of the Dead Sea. They say this adequately explains all of the evidence gathered at Tall el-Hammam.

"Then the Lord rained down burning sulfur on Sodom and Gomorrah—from the Lord out of the heavens. 25 Thus he overthrew those cities and the entire plain, destroying all those living in the cities—and also the vegetation in the land." – Genesis 19:24-25

Some scholars think that Tall el-Hamman is the city of Sodom from the Bible. That idea has been around for a long time. It's in the right place, and a meteor air burst would certainly explain the Genesis quote. It's interesting that the Genesis quote mentions sulfur specifically, since a layer of sulfates and salt was deposited on the area by the event, destroying "the vegetation in the land." But not all agree.

Some scholars think that the geography is not correct. Others think the timeline is wrong. But with this new study, both sides will have to reconsider the whole issue.

The Bible is interesting from a historical perspective, because it sometimes interweaves actual events from history with the Christian mythology. Now that it seems reasonable that a meteor airburst did destroy the area that may have contained Sodom, we can lay to rest the idea that the Christian God sent down fireballs to punish homosexuality. It looks like once again, it was a perfectly natural event that led to an apocalyptic, mythological story, and that what people once attributed to Gods and Goddesses is just nature.