El aceite de sésamo podría ser una alternativa viable y sostenible al aceite mineral como lubricante industrial, según una investigación publicada en el Revista Internacional de Recursos Agrícolas, Gobernanza y ecología .

Sabarinath Sankaran Nair, Kumarapillai Prabhakaran Nair, y Perikinalil Krishnan Rajendrakumar del Departamento de Ingeniería Mecánica del Instituto Nacional de Tecnología, Calicut, Kerala, India, Explican que existe una urgente necesidad de encontrar alternativas a los aceites minerales que actualmente produce la industria petroquímica a partir de reservas fósiles de petróleo crudo. Las materias primas alternativas sostenibles que podrían cultivarse como cultivos agrícolas podrían ofrecer una alternativa potencialmente menos contaminante, especialmente ante la disminución de los recursos.

Existen innumerables aceites derivados de plantas, cualquiera de los cuales podría tener propiedades particularmente deseables en un lubricante industrial. El equipo, sin embargo, ha probado el fisicoquímico, reológico térmico, oxidativo y propiedades tribológicas del aceite de sésamo y lo comparó positivamente con el aceite de coco, aceite de girasol, y un aceite mineral disponible comercialmente. El equipo informa que el aceite de sésamo tiene excelentes propiedades térmicas y tribológicas, alta viscosidad y un mejor coeficiente de fricción.

Sin embargo, La estabilidad oxidativa del aceite de sésamo no es tan alta como la del aceite mineral y será necesario mejorarla mediante la reformulación del aceite derivado de semillas de sésamo con aditivos. o quizás incluso a través de plantas modificadas genéticamente para mejorar la estabilidad del aceite. Sin embargo, incluso sin tales cambios, el equipo señala que es estable como base lubricante en un amplio rango de temperaturas.

"Con un mayor desarrollo, puede convertirse en un sustituto ecológico de sus homólogos de aceite mineral en un futuro próximo, ", concluye el equipo.