Se ha arrojado nueva luz sobre el funcionamiento de las bacterias intestinales humanas que podrían ayudar a desarrollar medicamentos en el futuro para mejorar la salud y el bienestar.

Los científicos han descubierto que los microorganismos individuales en el intestino humano tienen la capacidad de desmontar los carbohidratos más complejos de nuestra dieta.

Es la primera vez que se realiza un descubrimiento de este tipo y se espera que pueda utilizarse algún día para identificar nuevos productos prebióticos y probióticos para mejorar la salud de las personas.

Dirigido por el profesor Harry Gilbert, del Instituto de Biociencias Celulares y Moleculares de la Universidad de Newcastle, REINO UNIDO, el estudio se publica hoy en la principal revista académica, Naturaleza .

Las bacterias en el intestino grueso, el intestino humano, tienen un gran impacto en la salud y la fisiología, ya que ayudan a desintegrar sustancias en los alimentos que no podemos digerir. como almidones y fibra.

La principal fuente de nutrientes disponibles para las bacterias intestinales son los carbohidratos de la dieta humana. que el cuerpo no puede metabolizar.

El más complejo de estos carbohidratos es el polisacárido vegetal, 'rhamnogalacturonan II (RG-II)', que también se puede encontrar en niveles elevados en el vino tinto.

Anteriormente se pensaba que solo grupos de bacterias podrían metabolizar y descomponer RG-II, reflejando su compleja estructura. Sin embargo, esta investigación muestra que los organismos individuales presentes en el intestino también tienen la capacidad de hacer esto.

El profesor Gilbert dijo:"Nuestra investigación informa cómo se logra un proceso biológico altamente complejo en el cuerpo.

"Este es un emocionante paso adelante en la comprensión de cómo funcionan las bacterias intestinales humanas y tiene implicaciones para la investigación futura".

El equipo de científicos internacionales descubrió que RG-II se metaboliza mediante la acción de un tipo de enzima bacteriana, conocidas como glucósido hidrolasas, que se dirigen a los carbohidratos complejos azúcares en el intestino grueso.

Las bacterias que pueden metabolizar RG-II contienen varios genes que codifican proteínas que antes no tenían acción conocida hasta ahora. El grupo ha demostrado que siete de estos genes producen hidrolasas de glucósido, que dividen el enlace glucosídico que une los azúcares en polisacáridos, y contribuyen a la degradación de RG-II.

Cada una de estas siete glucósido hidrolasas son miembros fundadores de una nueva familia de enzimas. Tres de las glucósido hidrolasas que contribuyen a la degradación de RG-II rompen los enlaces glucosídicos que no se ha demostrado previamente que sean susceptibles al ataque biológico. y estas enzimas presentan funciones catalíticas novedosas.

El profesor Gilbert dijo:"Este estudio tiene aplicaciones potenciales para comprender cómo este carbohidrato altamente complejo, que es un componente integral de nuestra dieta, se utiliza ofrece oportunidades para desarrollar nuevas estrategias prebióticas y probióticas para mejorar la salud humana.

"Hay mucho más trabajo por hacer en esta área. Comprender completamente los mecanismos por los cuales las bacterias intestinales humanas utilizan los carbohidratos complejos es importante para la medicina, ya que esta comunidad microbiana tiene un impacto significativo en el cuerpo".