El elemento helio fue descubierto en 1895 por Sir William Ramsay. El nombre proviene de la palabra griega "helios", que significa "sol". Es un gas incoloro que es más ligero que el aire y consta de dos protones y dos neutrones. El gas se usa en muchos productos que encuentras todos los días.

Globos

Cuando escuchas la palabra "helio", lo más probable es que pienses en globos. Este es uno de los usos más comunes del gas. Debido a que es más liviano que el aire, puede hacer que los globos floten fácilmente en el aire. Sin embargo, cuando la temperatura del helio disminuye, se vuelve más pesada, haciendo que el globo se hunda un poco más. Cuando el helio se calienta, volverá a flotar. A medida que el helio se escapa lentamente del globo, el globo comenzará a asentarse más cerca del piso.

Buceo

Cuando vaya a bucear, necesita un tanque de aire para que pueda respirar debajo de la superficie del agua. Algunas personas piensan erróneamente que estos tanques solo contienen oxígeno. Sin embargo, el oxígeno puro puede ser dañino para el cuerpo humano. Los tanques que utiliza para el buceo son en realidad una combinación de 20 por ciento de oxígeno y 80 por ciento de helio. Este gas se usa porque es liviano y no agrega un peso extra al buceador. También es barato y seguro de usar.

Blimps

Similar a los globos, los dirigibles usan helio para ayudarlos a flotar. Debido a la gran cantidad de gas que se necesita para llenar un dirigible, el gas de elección es el helio de bajo costo.

Escáneres de códigos de barras

Los escáneres de códigos de barras en las tiendas usan láseres de helio-neón para escanear códigos de barras y transmitir la información a la computadora. El gas de neón crea la luz cuando los átomos están excitados. Sin embargo, si los átomos pierden su energía, el láser ya no funcionará. El helio que se encuentra dentro del láser no se descompone rápidamente y contiene un alto nivel de energía, que luego se utiliza para volver a excitar los átomos de neón para mantener la quema del láser.