Las concentraciones de litio y potasio participan en un delicado acto de equilibrio en el cuerpo humano. Ambos son elementos traza que realizan funciones necesarias en la fisiología humana. Sin embargo, el litio puede causar la caída de los niveles de potasio, lo que ocasiona problemas graves como la hipocalemia (deficiencia de potasio). Cuando esto sucede, puede sentirse débil y sus funciones celulares pueden verse afectadas.
Química del litio y el potasio
El litio y el potasio son miembros de los metales alcalinos que forman el Grupo I en la tabla periódica de los Elementos. Sus propiedades son similares. Los iones de estos elementos llevan una carga +1, son solubles y muy reactivos con el agua. El potasio tiene una función esencial en los sistemas fisiológicos, especialmente en el transporte de moléculas a través de la membrana celular. La bomba de potasio es importante para mantener el equilibrio entre el interior de las células y el fluido intersticial circundante. Esto es vital para transferir señales eléctricas a través de los músculos y mantener un ritmo cardíaco regular. Cuando el ion de litio compite con el ion potasio, interfiere con este equilibrio. El litio también puede sustituir al potasio en los tejidos nerviosos que conducen la estimulación eléctrica a los músculos. Esto produce calambres musculares y dolor.
Agotamiento de los niveles de potasio
Un electrolito es una sustancia que se descompone en forma ionizada en el agua y permite que el cuerpo conduzca estímulos eléctricos a los músculos. Un electrolito importante en el cuerpo humano es el potasio. Toma una carga positiva para convertirse en K +. Obtenemos potasio en nuestro cuerpo generalmente a partir de fuentes dietéticas como plátanos, coles de Bruselas, yogur, leche, productos de soja, frijoles, mantequilla de maní, pollo, carne de res, pescado, frutas cítricas y melocotones. El litio es a menudo un componente de los medicamentos y su forma cargada es Li + en los fluidos corporales. Estos oligoelementos tienen la misma carga de valencia, lo que permite que el litio compita activamente con el potasio y con frecuencia lo reemplace en reacciones bioquímicas en el cuerpo.
Concurso de litio con potasio
Esta sustancia no solo compite con potasio pero también con oligoelementos similares como sodio, calcio y magnesio que también son metales alcalinos con una carga de valencia +1. Cuando el litio reemplaza estos elementos en reacciones bioquímicas, altera la fisiología general ya que afecta los gradientes electrolíticos en ambos lados de las membranas celulares. El litio se difunde a los glóbulos rojos que lo transportan por todo el cuerpo en el sistema vascular. Se adhiere a sitios de unión en los tejidos nerviosos y puede cambiar la conducción del impulso eléctrico y el complejo equilibrio electrolítico. Esto eventualmente causa fatiga y otros problemas musculares. Como el litio reemplaza al potasio, los riñones eliminan los iones de potasio del cuerpo y se produce un desequilibrio electrolítico a medida que disminuye el potasio.
Fuentes y funciones del litio
El consumo de litio depende de la dieta y el uso de medicamentos que lo contiene de alguna forma. Un médico puede prescribirlo como aspartato de litio como un suplemento dietético o de salud. Los médicos recetan litio para los pacientes que sufren de trastorno bipolar o depresión maníaca, así como depresión clínica. Es una terapia efectiva para reducir el comportamiento agresivo en los niños. También es un tratamiento para la demencia y la enfermedad de Alzheimer porque mejora la memoria y se ha demostrado que produce un aumento en la materia gris del cerebro de hasta 3 por ciento en cuatro semanas. Prescrito como litio orotato o aspartato, puede tratar el estrés, el alcoholismo, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el trastorno por déficit de atención (TDA). En circunstancias normales, hay poco litio presente en el cuerpo para competir con el potasio.
Síntomas de la deficiencia de potasio
El litio de fuentes médicas puede causar muchos problemas relacionados con niveles bajos de potasio. Estos pueden incluir boca seca, sed excesiva, latidos cardíacos débiles e irregulares y calambres musculares. Entre los síntomas se encuentran los desequilibrios electrolíticos, los problemas renales, la deshidratación y las anormalidades del ECG. Con posible hipopotasemia o deficiencia de potasio como efecto secundario, tanto el médico como el paciente deben controlar los niveles de potasio constantemente mientras toman este tipo de medicamento.
