La ciencia moderna ha descubierto que muchos procesos biológicos esenciales serían imposibles sin enzimas. La vida en la Tierra depende de reacciones bioquímicas que pueden ocurrir a una velocidad adecuada solo cuando son catalizadas por enzimas. Pero las reacciones enzimáticas aún pueden ocurrir demasiado lentamente si la concentración de enzimas en un sistema reactivo es baja.
Reacciones aceleradas

Las enzimas ayudan a las reacciones químicas al hacer que las moléculas interactúen de una manera que reduce la cantidad de energía necesaria para comenzar una reacción Esta energía, conocida como energía de activación, es suministrada por el medio ambiente. Por ejemplo, la energía térmica ambiental asociada con la temperatura de un ambiente se puede usar como energía de activación. La velocidad de las reacciones químicas en entornos biológicos a menudo está restringida por cantidades limitadas de energía ambiental, pero las enzimas superan esta restricción porque permiten que una cantidad menor de energía active más reacciones.
Una enzima, una reacción

En la mayoría de las situaciones, la disminución de la concentración de la enzima tiene una influencia directa en la actividad enzimática porque cada molécula enzimática puede catalizar solo una reacción a la vez. La molécula a la que se une una enzima se llama sustrato. En general, una enzima se une a un sustrato para reducir la energía de activación para una reacción química. Si todas las enzimas en un sistema están unidas a sustratos, las moléculas de sustrato adicionales deben esperar a que una enzima esté disponible después de la finalización de una reacción. Esto significa que la velocidad de las reacciones disminuirá a medida que disminuya la concentración de enzimas.
Una relación uno a uno

En la mayoría de los entornos biológicos, la concentración de enzimas es menor que la concentración de sustratos. Mientras esto sea cierto, la relación entre la concentración enzimática y la actividad enzimática es directamente proporcional. En un gráfico que muestra la velocidad de reacción frente a la concentración de enzima, esta relación directamente proporcional parece una línea recta con una pendiente de uno. En otras palabras, una enzima adicional aumenta la velocidad en una reacción por unidad de tiempo, y una enzima eliminada disminuye la velocidad en una reacción por unidad de tiempo.
Enzimas sin sustratos

Una excepción al La relación proporcional es que la disminución de la concentración de la enzima no conducirá a una disminución de la actividad de la enzima si la concentración del sustrato es menor que la concentración de la enzima. En esta situación, las enzimas eliminadas no tienen efecto porque el sistema todavía tiene suficientes enzimas para unirse con todos los sustratos disponibles. Por lo tanto, un gráfico de actividad enzimática versus concentración enzimática eventualmente se nivelará en una línea plana a medida que la concentración enzimática aumente a un nivel similar a la concentración de sustrato.