La materia física está compuesta de átomos y moléculas. Un átomo es el subcomponente de una molécula, o la unidad más pequeña de materia. Es la parte más pequeña en la que se puede dividir un elemento. Una molécula está formada por átomos que están unidos por enlaces iónicos, covalentes o metálicos.

Propiedades

Existe un átomo como componente neutro (con igual número de protones y electrones) o como un ion (un ion positivo tiene un mayor número de protones que electrones, y un ion negativo tiene más electrones que protones. El número de protones en un átomo se llama número atómico (Z), y el número de neutrones en un átomo se llama su número de neutrones (N) .El número de masa (A) de un átomo es la suma de protones y neutrones (Z + N). Una molécula tiene carga neutra y existe en uno de dos estados: estable o inestable. Su masa puede ser calculado a partir de su fórmula molecular.

Componentes

Un átomo está compuesto de partículas subatómicas (electrón, neutrón y protón), un núcleo y una nube de electrones. Los electrones son partículas cargadas negativamente que residen en un electrón. nube que gira alrededor del núcleo central. La masa de un electrón es aproximadamente 0.0005 veces la de un pro tonelada. Los protones son partículas cargadas positivamente que residen dentro de un núcleo atómico. Un núcleo es una partícula neutral que representa casi el 99.9 por ciento de la masa total de un átomo. Una molécula está compuesta de dos o más átomos que se mantienen unidos por un enlace químico fuerte.

Tamaño

Un átomo tiene aproximadamente 0.2 nanómetros de diámetro. Un nanómetro equivale a 0.0000000001 metros. La molécula más pequeña en la naturaleza es la molécula de hidrógeno diatómica (H2) que tiene una longitud de 0,74 angstrom. Un angstrom es igual a 0.1 nanómetros o 1.0 x 10-10 metros.

Forma

Los átomos no tienen forma fija y existen como anillos, lóbulos o esferas. La forma de una molécula depende de la disposición de sus átomos constituyentes. Las moléculas pueden ser lineales, trigonales planas, tetraédricas, trigonales piramidales, trigonales bipiramidales y octaédricas, dependiendo de su composición atómica. Una molécula diatómica es de forma lineal, mientras que una molécula hecha de tres pares de enlaces (BF3) es planar trigonal, con sus enlaces FBF a 120 grados entre sí.

Tipos

Hay numerosos tipos de átomos, cada uno con un tamaño, peso molecular y nombre diferentes. Los ejemplos de átomos comunes incluyen el átomo de hidrógeno, el átomo de azufre, el átomo de oxígeno y el átomo de nitrógeno. Los diversos tipos de moléculas incluyen: moléculas diatómicas, homoatómicas y hetroatómicas. Una molécula diatómica se compone de dos átomos; una molécula homoatómica se compone de dos (o más) átomos del mismo elemento (o sustancia); y una molécula hetroatómica se compone de dos o más átomos de diferentes elementos. Según "Fundamentos para la química", las moléculas son simples y complejas. Las moléculas simples están formadas por un solo átomo, mientras que las moléculas complejas están compuestas por dos o más átomos.