El estado de Virginia examina sus tipos de suelos de una manera diferente a otros estados agrícolas como Ohio. El formulario de encuesta es menos formal, y trata principalmente con dos ingredientes principales: densidad aparente y niveles de ácido (medir como de costumbre, por pH). Los suelos de Virginia se enriquecen con el complejo sistema fluvial que corre desde las montañas occidentales en todo el estado, moviéndose de oeste a este. Estos ríos transportan suelos en todo el estado, lo que lleva a ricos suelos depositados en las tierras bajas cerca de los ríos. Sin embargo, estudios recientes tanto del Departamento de Conservación de Virginia como del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos han planteado problemas alarmantes para el suelo de Virginia.
Densidad aparente
El problema con el suelo pesado y voluminoso es que, si demasiado denso, puede prevenir una buena formación de raíces, lo que no es bueno para los cultivos. Los suelos arcillosos tienen un volumen menor que los suelos de arena. La densidad aparente por encima de 1.8 gramos por centímetro cúbico generalmente se considera suelo deficiente para muchos cultivos. En Virginia, la llanura costera del lejano oriente es el suelo más denso y más arenoso. Según el USDA, esta región tiene aproximadamente la mitad de sus suelos inadecuados para el cultivo. El estado en general tiene alrededor del 30 por ciento de su densidad aparente demasiado alta para una buena formación de raíces.
Ácido
Mucho peor para las condiciones del suelo es el ácido. A medida que aumentan los niveles de ácido, los nutrientes se toman del suelo y el aluminio toma su lugar. Cuanto mayor es el contenido de ácido, peor para la agricultura. Según los datos del USDA, aproximadamente la mitad del suelo de Virginia tiene un nivel de pH por debajo de 5, que es ácido. Estos contenidos de ácido se concentran en la región central y lejana del este del estado. Sin embargo, el río James (que pasa por el centro de Virginia) y otros ríos son capaces de traer suelos más sanos de otros lugares, conservando algunas buenas tierras agrícolas en estas áreas. Las llanuras del río siguen siendo el mejor suelo de Virginia, independientemente de su ubicación.
Suelo de Pamunkey
Este suelo es del tipo de suelo oficial del estado. Es uno de los mejores suelos del país. Se lleva a los condados occidentales y centrales del estado a través del río James. Este tipo de suelo funciona mejor con cultivos como tabaco, algodón, granos pequeños y vegetales. Parece que, aunque el contenido de ácido es alto en estas áreas, el suelo de las montañas occidentales todavía crea un tipo de suelo que permanece bueno para la agricultura, especialmente a lo largo de los ríos.
Agricultura
Mapas agrícolas del estado sugieren fuertemente que las mejores áreas para la agricultura general están en el noroeste. Las regiones centrales son irregulares, y la cordillera montañosa que forma el largo oeste y noroeste del estado es completamente inadecuada para la agricultura ya que la pendiente es demasiado grande. Los suelos más ricos de Virginia se encuentran a lo largo de los ríos y en el noroeste. Virginia Central sigue siendo un lugar para la producción lechera.
