Los electrones son las partículas con carga negativa del átomo. Los electrones rodean el núcleo, que contiene los protones y neutrones, a varias distancias llamadas conchas. Cada elemento tiene una cierta cantidad de electrones y proyectiles. En determinadas circunstancias, un electrón puede moverse de un caparazón a otro, o incluso expulsarse del elemento. Hay dos maneras en que un electrón puede estar lo suficientemente excitado para moverse hacia un caparazón superior y un estado de energía superior.

Absorción de fotones

El electrón de un elemento puede absorber un fotón de luz para ingresar a un nivel superior estado de energía Sin embargo, la longitud de onda del fotón debe ser una longitud de onda específica de cada átomo. Cada átomo cuando se coloca en el espectroscopio produce diferentes combinaciones de colores. Los elementos solo aceptan y emiten luz de ciertas longitudes de onda. Si la longitud de onda tiene demasiada o muy poca energía para el elemento, no será aceptada. Una vez que el electrón está en el estado excitado, para que descienda al estado inferior, emite el mismo fotón de frecuencia de color para liberar energía.

Colisiones

Cuando los elementos colisionan pueden tomarse electrones desde bajos estados de energía a estados más altos. Esto ocurre porque parte de la energía cinética entre los dos átomos en colisión se transfiere al electrón. En las colisiones muy rápidas, un electrón puede ser liberado de su átomo padre. Esto se llama ionización por colisión. El electrón puede ser absorbido por otros átomos. Los enlaces iónicos, que se forman cuando los electrones se transfieren de un elemento a otro, se producen de la misma manera.

Colisiones Variables

No todas las colisiones darán como resultado la excitación de electrones. La energía cinética, o la energía del movimiento, debe ser capaz de superar un cierto umbral para excitar el electrón. La temperatura es una forma de proporcionar más energía y más colisiones para excitar átomos. A bajas temperaturas, los elementos se mueven lentamente y no contienen suficiente energía para excitar electrones o provocar reacciones químicas. Las temperaturas más altas imparten más energía al átomo y aumentan la energía cinética del átomo y las colisiones resultantes.

Importancia

Dos hechos importantes se determinan a partir de los electrones en un estado excitado. Una es que la composición química de los materiales puede determinarse examinando los espectros de luz emitidos cuando pasan a través de un prisma. La otra es que al usar este espectro de luz, los químicos pueden determinar los niveles de capas de electrones y los subniveles del átomo al examinar las longitudes de onda de la luz producida por cada elemento.