El acero es una aleación de metal ampliamente utilizada en la construcción debido a su resistencia, accesibilidad y dureza. Sus diversas formas consisten casi por completo de hierro, pero también contienen los elementos carbono, manganeso, fósforo, azufre, silicio y, a veces, níquel y cromo. El acero se aprovecha de la estructura atómica altamente estable del enrejado de hierro, con un giro importante.

The Crystal Lattice

El hierro, en su forma sólida, asume una estructura cristalina, lo que significa simplemente que la plancha los átomos están dispuestos en un patrón regular y repetitivo llamado celosía. Existen muchos retículos en la naturaleza, pero el hierro se presenta en una de dos formas: el cubo centrado en el cuerpo, que existe a temperaturas más altas, y el cubo centrado en la cara, su forma de temperatura ambiente.

El papel de Carbono

La adición de carbono al hierro líquido -normalmente en cantidades que van del 0.035% al ​​3.5% en masa- cambia lo que sucede cuando la mezcla se enfría a su punto de congelación (aproximadamente 1.500 ° C). En lugar de pasar de ser un enrejado centrado en el cuerpo a convertirse en un enrejado centrado en la cara, los átomos de hierro se asientan directamente en el último. Al mismo tiempo, los átomos de carbono se alojan en el centro de estos cubos. Esto finalmente explica la mayor durabilidad del acero en comparación con el hierro puro.