Los científicos forenses ayudan a vincular las escenas del crimen con los criminales responsables. Los científicos capacitados pueden analizar las huellas dactilares y el ADN, identificar drogas o fibras en la escena del crimen y hacer coincidir las balas con el arma que las disparó. El gobierno utiliza el análisis forense para investigar crímenes e incidentes terroristas y para detectar rastros de armas químicas o nucleares. Los procesos químicos están entre las herramientas más útiles de los científicos forenses.

Espectroscopía de masas

En una técnica desarrollada en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, los científicos usan un láser para vaporizar partículas químicas o fibras, el sitio web del laboratorio estados. Un espectrómetro clasifica los componentes de la muestra en función de su peso molecular, luego el operador los identifica. El cabello humano y animal absorbe los rastros de sustancias químicas del cuerpo, por lo que al vaporizar un cabello, el operador puede identificar las drogas ilegales que alguien ha ingerido. El cabello del perro de un traficante de drogas podría proporcionar pruebas de que el perro estuvo expuesto a sustancias químicas que producen drogas.

Cromatografía de gases

Los científicos forenses usan la cromatografía de gases para analizar líquidos. Un cromatógrafo es una máquina que hierve líquido, descomponiéndolo en gas; los gases se separan en función de su punto de ebullición, lo que permite al operador identificarlos individualmente a medida que pasan a través de un detector. Este proceso puede usarse para identificar drogas incautadas.

Electroforesis

Los científicos forenses pueden usar la electroforesis para descomponer sangre, saliva o semen de modo que las moléculas puedan analizarse tratándolas con enzimas. La electroforesis utiliza un campo eléctrico para separar las moléculas biológicas en función de su carga eléctrica, según el departamento de biología de Gustavus Adolphus College.

La prueba de reactivo de Griess

Cuando alguien dispara un arma, deja rastros de polvo en su piel y ropa. Los científicos forenses solían cubrir la mano de un sospechoso con parafina derretida para recoger el residuo de disparo, pero esto no siempre fue confiable. Hoy, el Instituto Nacional de Justicia afirma que un compuesto conocido como el reactivo de Griess proporciona una prueba más precisa. El reactivo reacciona con nitritos quemados en el residuo de polvo y los convierte en naranja brillante.

Tiras de carbón

Cuando los científicos forenses investigan los casos de incendios provocados, es importante que identifiquen el "acelerante" utilizado para hacer el fuego se quema caliente y rápido, por ejemplo, queroseno o gasolina. Un método, según el sitio web de Enotes, es colocar tiras de carbón en los escombros. Las tiras absorben los acelerantes, los científicos disuelven las tiras y luego analizan los productos químicos que quedan.