Un termómetro Galileo funciona según el principio de flotabilidad, el fenómeno por el cual los objetos de mayor densidad que su entorno se hunden y los menos densos flotan. El líquido transparente dentro del termómetro cambia la densidad a medida que cambia la temperatura. Las bombillas flotantes se etiquetan con contrapesos calibrados que indican la temperatura que representan. A medida que cambia la densidad en el líquido transparente, su capacidad para soportar los diferentes pesos de las bombillas y sus etiquetas también cambia. Al observar qué bulbos se hunden y cuáles flotan, puede determinar la temperatura alrededor del termómetro.

Identifique el grupo de bulbos que se han hundido hasta el fondo del líquido transparente. La temperatura del líquido transparente ha cambiado su densidad por lo que ya no puede soportar el peso de estas bombillas.

Identifique el grupo de bulbos que se han elevado hasta la parte superior del líquido transparente. La temperatura del líquido transparente ha cambiado su densidad por lo que obliga a las bombillas a flotar hacia la parte superior.

Identifique la bombilla individual que flota en el medio. No se hunde ni se eleva y se dice que es neutralmente boyante. Lea la etiqueta en la bombilla flotante neutral para obtener la temperatura. Si no hay una bombilla flotando en el espacio, use la bombilla más baja del grupo flotante para obtener la temperatura.