El arsénico ocurre en forma elemental, pero es mucho más común en los minerales. La mayor parte del arsénico en el mundo se extrae en China, y la mayor parte proviene de Chile, México, Filipinas y Rusia. Los siguientes pasos describirán los métodos más comunes para obtener este elemento altamente venenoso.

Extraiga arsénico directamente. Se sabe que los depósitos de arsénico puro ocurren de forma natural, aunque son demasiado pequeños para explotar comercialmente.

Orpimento de calor (As2S3) con jabón. Este método fue descrito, aunque vagamente, por Albertus Magnus en el siglo XIII.

Reduzca el arsénico blanco (As2O3), conocido como arsenolita, con carbón por calentamiento para obtener la siguiente reacción: 2As2O3 + 3C + calor - > ; 4As + 3CO2. Este método fue descrito claramente por Johann Schroder en 1649. El arsénico se prepara ahora en el laboratorio con una reacción similar al calentar óxido arsenioso (As4O6) con carbono.

Excavar para obtener mineral de arsénico comercialmente. El arsénico se encuentra en una serie de minerales comercialmente importantes como arsenopirita, realgar, orpiment y loellingita con arsenopirita como el más común. Estos minerales se calientan a 700 grados Celsius en ausencia de aire. El arsénico se sublima en el mineral como un gas y se condensa en arsénico sólido puro.

Obtenga arsénico como subproducto de la extracción y refinación de otros metales. Recupere los polvos de combustión producidos a partir del cobre, el níquel y el estaño, que son altos en los arseniuros de estos metales. Caliéntelos en el aire para sublimar el arsénico y enfriar el gas para condensar nuevamente el arsénico en un sólido. Este método representa la mayor parte de la producción de arsénico en el mundo.