Por AP Mentzer
Actualizado el 24 de marzo de 2022
Kingdom Fungi se divide en cuatro filos principales. Basidiomicota incluye hongos, hongos venenosos y bolas de pedo familiares. La porción visible sobre el suelo es simplemente el cuerpo fructífero de una vasta red micelial subterránea que constituye la mayor parte del organismo.
Ascomicota es el grupo más grande y abarca desde levaduras unicelulares hasta morillas complejas. Las levaduras desempeñan funciones esenciales en la cocción y la fermentación, mientras que algunas especies causan dolencias cutáneas comunes como el pie de atleta y la dermatitis del pañal. Muchos miembros son patógenos de plantas que dañan los cultivos; Aproximadamente el 75 % de todos los hongos pertenecen a este filo.
El filo Zygomycota Contiene menos de 1.000 especies, incluidos los conocidos mohos del pan que aparecen como una pelusa gris verdosa en el pan duro. Los miembros de este grupo descomponen materia vegetal y animal muerta y algunos actúan como parásitos en huéspedes vivos.
Deuteromicota , a menudo llamados "hongos imperfectos", se reproducen exclusivamente mediante liberación de esporas. A diferencia de los otros filos, carecen de un ciclo sexual conocido. Un ejemplo notable es Penicillium , el moho que produce el antibiótico penicilina.
A pesar de su apariencia superficial de planta, los hongos están filogenéticamente más cerca de los animales. Carecen de clorofila y no pueden realizar la fotosíntesis. Los hongos adquieren nutrientes digiriendo externamente materia orgánica con enzimas y luego absorbiendo las moléculas simples resultantes, como la glucosa, a través de sus paredes celulares. Esta estrategia les permite descomponer las fibras vegetales resistentes y, en el caso de los parásitos, digerir el tejido vivo antes de su absorción.
El núcleo de un hongo es una red de hilos filamentosos llamados hifas. Las hifas están compuestas de células apiladas que facilitan el flujo de nutrientes a través del organismo, formando colectivamente el micelio. Dependiendo de la especie, el micelio puede crecer en el suelo, el agua, material vegetal o animal en descomposición o incluso tejido vivo. Pueden surgir nuevas colonias a partir de fragmentos de hifas o de estructuras fructíferas que liberan esporas. Los sombreros de los hongos, por ejemplo, son cuerpos fructíferos.
Las paredes celulares de los hongos se diferencian de las paredes de las plantas:están construidas a partir de quitina, el mismo polisacárido que forma los exoesqueletos de los insectos y los caparazones de los crustáceos, lo que proporciona rigidez estructural.
