Difusión es un proceso bioquímico fundamental que permite que las moléculas se muevan a través de las membranas celulares, como la membrana plasmática, la envoltura nuclear y la membrana mitocondrial, sin el aporte de energía.
Es un movimiento natural y aleatorio regido por un único principio:las partículas migran de zonas de mayor concentración a zonas de menor concentración, aunque cada molécula puede moverse en cualquier dirección.
En este contexto, la concentración se refiere al número de moléculas por unidad de volumen, como mililitros. Considere un vaso de jugo de naranja:la alta concentración de azúcar hace que tenga un sabor dulce en comparación con el líquido dentro del cuerpo. Si diluye el jugo con agua (10 partes de agua por 1 parte de jugo) y lo bebe a sorbos después de unos minutos, notará un sabor mucho más ligero porque la concentración de azúcar ha disminuido por debajo de la de los fluidos corporales.
Durante esta mezcla, las moléculas de azúcar se dispersan hasta que su concentración es uniforme en toda la solución, un estado llamado equilibrio. El equilibrio no detiene el movimiento molecular; simplemente significa que el movimiento se ha vuelto completamente aleatorio, sin que queden gradientes de concentración.
La membrana plasmática actúa como una barrera semipermeable . Moléculas pequeñas y sin carga, como el agua (H2 O) y dióxido de carbono (CO2 ) puede difundir pasivamente a través de él, mientras que las moléculas más grandes o cargadas no pueden hacerlo.
Difusión sencilla Describe el movimiento directo de moléculas descargadas a favor de su gradiente de concentración, como si la membrana no estuviera presente. Por el contrario, facilitó la difusión requiere canales de proteínas o transportadores específicos para ayudar a los iones cargados a descender por su gradiente.
La difusión continúa hasta que se alcanza el equilibrio. Una vez que se logra el equilibrio, cualquier movimiento adicional de moléculas contra el gradiente debe ser impulsado por mecanismos de transporte activo que utilizan ATP, la moneda energética de la célula.
La principal ventaja de la difusión es que no consume energía, lo que la hace muy eficiente para la célula. Sin embargo, no puede mover sustancias en contra de un gradiente de concentración o electroquímico. En situaciones en las que una célula necesita acumular una sustancia que ya está más concentrada fuera de la célula, se deben emplear bombas de membrana impulsadas por ATP para superar el gradiente opuesto.
