Los dinoflagelados son protistas unicelulares que realizan la fotosíntesis utilizando clorofila para absorber la luz. Su exclusivo pigmento azul verdoso les permite convertir la luz solar en energía y, cuando están estresados o agitados, emiten un tenue brillo azul.
Cuando millones de dinoflagelados se agrupan, su bioluminiscencia colectiva se vuelve visible desde la costa, especialmente de noche. El fenómeno se ve amplificado por los bajos niveles de luz y las aguas tranquilas de la bahía.
El pequeño tamaño de la Bahía Bioluminiscente y su densa costa de manglares crean un ambiente perfecto para los dinoflagelados. Los manglares liberan vitamina B12 en el agua después de fuertes lluvias, un nutriente vital que impulsa el crecimiento de dinoflagelados. El movimiento lento del agua los mantiene concentrados, por lo que una entrada repentina de nutrientes desencadena una floración bioluminiscente.
La Bahía Bioluminiscente es un ejemplo de proliferación de plancton en todo el mundo. En el Océano Ártico y el Golfo de Maine, anualmente han crecido grandes floraciones de fitoplancton. Algunas floraciones producen mareas rojas, floraciones de algas dañinas que amenazan la vida marina.
Por Drew Lichtenstein | Actualizado el 30 de agosto de 2022
