Aquí hay un desglose:
* Priones son proteínas mal plegadas que pueden provocar que otras proteínas normales también se pleguen mal, lo que lleva a una reacción en cadena de plegamiento incorrecto. Estas proteínas mal plegadas son muy resistentes a la degradación y pueden acumularse en el cerebro, provocando enfermedades neurológicas graves como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) en humanos y la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), comúnmente conocida como "enfermedad de las vacas locas", en el ganado.
* Característica clave: La característica más definitoria de los priones es su falta de ácidos nucleicos (ADN o ARN). Esto los diferencia de los virus, que utilizan ácidos nucleicos como material genético.
* Otros nombres: A los priones a veces se les llama "partículas infecciosas proteicas" o "virus lentos" debido a sus largos períodos de incubación antes de que aparezcan los síntomas.
